Текст
На вершине горы Тай собрались восемнадцать мастеров со всего Цзянху, их лица омрачены мрачной печалью, ибо за этот год мир боевых искусств потрясли две жестокие катастрофы.
Первой стала резня главы Боевого Альянса — Юэ Юэня. Всё его семейство, вместе с более чем сотней стражей поместья, было вырезано за одну ночь. Не осталось ни единой живой души.
Затем пал Гао Цюнь, Мастер региона Тяньхэ. Беловолосый призрак появился из ниоткуда и одним ударом ладони пронзил его сердце, убив на месте. Беловолосый безумец казался одержимым безумием, но его боевое мастерство было столь же непредсказуемым, сколь и смертоносным. Хотя оставшиеся воины Гао бросились окружать его, он разорвал их строй всплеском Внутренней Силы и исчез без следа.
С падением известных светил в обеих бойнях над Цзянху нависла тень ужаса; каждый воин теперь боится за свою жизнь. Если оба злодеяния — дело рук того беловолосого демона, то он не что иное, как воплощение зла!
Лу Юань, странствующая ученица Секты Мохистов, стоит среди великих. Она мягко постукивает по массивному механическому ящику, прикреплённому у неё за спиной:
"Этот демон... неужели ты?"
Внутри того ящика лежит без сознания беловолосый пациент, которого она спасла от смерти несколько дней назад. Его снежно-белые волосы слишком заметны, вынуждая её прятать его внутри устройства...
Сначала ящик молчал. Но после того, как другие прошептались какое-то время, пациент внезапно направил свой голос тонкой нитью звука прямо в ухо Лу Юань:
"Уходи сейчас. Есть жизнь, которую я должен забрать."
Лу Юань в шоке. Она действительно спасла самого демона. Прежде чем она успевает произнести слово протеста, демон вырывается из ящика. С хищным рывком его пальцы сжимаются в коготь, хватая человека из толпы. Один удар — и жизнь угасла.
Мастера вскакивают и атакуют, но никто не может его одолеть!
"Эта девочка из Мохистов — его сообщница! Здесь грязная игра. Схватите её для допроса!"
Услышав это, беловолосый демон, уже прорвавший осаду, бросается обратно в смертельную схватку, чтобы защитить Лу Юань. Облитый свежей кровью и под градом клинков, он снова пробивает путь через окружение.
К ночи они находят убежище среди руин заброшенного храма. Лу Юань набрасывается на беловолосого демона, требуя, как он мог так безжалостно проливать кровь невинных. К её удивлению, человек, казавшийся непобедимым при свете дня, теперь лишь рыдает в тяжёлой, пустой тишине. Видя раны, которые он получил, защищая её, Лу смягчается и требует объяснений.
"Если бы я сказал правду... нашлось бы у тебя сердце поверить мне?"
Демон прекрасно знает, что его необычная внешность мешает другим доверять ему.
Но Лу Юань, добрая и наивная, уже вся во внимании.
"Я Юэнь Тяньинь, сын главы Юэнь Юэ. В день рождения моей матери змеи подкупили наших слуг, чтобы отравить пир. Я очнулся, чтобы увидеть, как мой отец пал, защищая меня своим последним вздохом. Я бежал сквозь адское пламя, ядовитые миазмы обесцветили мои волосы до пепла. Клан Гао притворился спасителем, лишь чтобы разграбить наши залы; они бросили меня в тёмное подземелье, пытая ради секретов нашего Ладони, Управляющей Облаками. Тот огненный яд иссушил мою юность, но зато перековал мои меридианы заново. Когда мои силы вернулись, я вырвался на свободу, убил патриарха Гао и сбежал. Позже, когда я снова был ранен и без сознания, ты спасла меня."
Лу Юань изучает его лицо. Его слова полны горя, логика не запятнана обманом. Её сомнения смягчаются; она верит ему, хотя бы наполовину. Поскольку Тяньинь рисковал всем, чтобы спасти её, оставшаяся половина её сердца следует его примеру. Поэтому она помогает ему сложить кусочки пазла:
"Время точное. Наследование в Альянсе было на носу. Тот, кто больше всего жаждет высокого места, скорее всего, и есть убийца твоего отца."
После двух недель тяжёлых испытаний осталось лишь пять чемпионов, борющихся за верховную власть.
Внезапно беловолосый демон появляется из ниоткуда, и толпа замирает от страха. Никто не решается ему противостоять. Пятеро мужчин обмениваются тревожными взглядами, не желая показать слабость, и по очереди атакуют его. Даже пять против одного — они не могут его одолеть.
"Откуда у этого беловолосого демона такая подавляющая сила ладони?"
Как только один из них больше не может сдерживаться, он замечает изъян в Ладони, Управляющей Облаками Юэнь Тяньиня, и бросается вперёд, направляя меч в жизненно важную точку.
Но когда победный клич застревает у него в горле, правда раскрывается: фигура на помосте — всего лишь марионетка. Из тени вырывается настоящий Юэнь Тяньинь. Сокрушительным ударом Ладони, Управляющей Облаками, он лишает злодея жизни.
Толпа, ослеплённая невежеством и подогретая слухами, бросается в безумный штурм. Когда демонстрируется фирменная Ладонь, Рассекающая Облака, четверо оставшихся воинов бросаются на Юэнь Тяньиня с убийственным намерением, несмотря на крики Лу Юань.
"Пока род Юэнь остаётся в Цзянху, мы все навсегда останемся в их тени!"
Юэнь Тяньинь осеняет леденящая душу мысль: уничтожение его рода не было делом рук одного. Великие секты, жаждущие верховной власти, сплели сеть соучастия, одни — через молчаливое согласие, другие — через активное кровопролитие. В тот день, сквозь бурю стали и крови, он проложил путь для Лу Юань и сбежал с горной вершины.
В последующие годы Лу Юань странствовала по Цзянху в одиночестве. Юэнь Тяньинь исчез, но никто не осмелился тронуть Лу Юань. Шёпоты распространялись, как wildfire: самый ужасный демон в мире спал в ящике за её спиной. На следующем Великом Собрании соперники Лу Юань бежали или сдались ещё до первого удара барабана. Не обнажив ни единого клинка, она взошла как Повелительница Боевого Мира. С высоты своего трона она смыла позорное прозвище "Беловолосый Демон". Выполнив свою задачу, она отказалась от власти и растворилась в тумане. Их конечный пункт назначения остаётся тайной, их имена потеряны в переменчивых ветрах истории.