Au sommet du Mont Tai, dix-huit maîtres du Jianghu se sont rassemblés, les sourcils froncés sous une sombre mé…
Au sommet du Mont Tai, dix-huit maîtres du Jianghu se sont rassemblés, les sourcils froncés sous une sombre mélancolie, car en l'espace d'une seule année, le Jianghu a été secoué par deux calamités brutales.
La première fut le massacre du chef de l'Alliance Martiale, Yuwen Yue. Toute sa famille, ainsi que plus d'une centaine de gardes du domaine, furent exterminés en une nuit. Pas une âme ne survécut.
Puis vint la chute de Gao Qun, Maître de la région Tianhe. Un spectre aux cheveux blancs apparut de nulle part et transperça son cœur d'un seul coup de paume, le tuant sur le coup. Ce fou aux cheveux blancs semblait possédé par la folie, mais sa maîtrise martiale était aussi imprévisible que mortelle. Bien que les guerriers Gao restants aient tenté de l'encercler, il brisa leur formation d'une vague de puissance intérieure et disparut sans laisser de trace.
Avec ces deux massacres ayant coûté la vie à des figures renommées, une ombre de terreur plane désormais sur le Jianghu ; chaque guerrier craint pour sa propre vie. Si ces atrocités sont l'œuvre de ce démon aux cheveux blancs, il n'est rien de moins qu'une incarnation du mal !
Lu Yuan, une disciple errante de la Secte Mohiste, se tient parmi ces géants. Elle tapote doucement et rythmiquement l'énorme étui mécanique attaché à son dos :
"Ce démon... serait-ce toi ?"
Dissimulé dans cet étui se trouve le patient aux cheveux blancs qu'elle a sauvé de la mort quelques jours plus tôt. Ses cheveux d'une blancheur de neige sont trop voyants, l'obligeant à le cacher dans ce dispositif...
Au début, le cercueil resta silencieux. Mais après que les autres eurent chuchoté un moment, le patient projeta soudain sa voix en un fil sonore concentré, vibrant directement dans l'oreille de Lu Yuan :
"Pars maintenant. Il y a une vie que je dois prendre."
Lu Yuan est stupéfaite. Elle a en réalité sauvé le démon lui-même. Avant qu'elle ne puisse protester, le démon jaillit de l'étui. D'un bond prédateur, ses doigts se courbent en griffes, saisissant un homme dans la foule. Un seul coup, et la vie s'éteint.
Les maîtres bondissent et lancent leur attaque, mais aucun ne parvient à le vaincre !
"Cette fille Mohiste est son complice ! Il y a anguille sous roche. Saisissez-la pour interrogatoire !"
Entendant cela, le démon aux cheveux blancs, qui avait déjà brisé le siège, plonge à nouveau dans la mêlée mortelle pour protéger Lu Yuan. Trempé de sang frais et bravant une pluie de lames, il trace à nouveau un chemin à travers l'encerclement.
Au crépuscule, ils trouvent refuge dans les murs effondrés d'un temple abandonné. Lu Yuan se déchaîne contre le démon aux cheveux blancs, exigeant de savoir comment il a pu verser le sang des innocents avec tant de cruauté. À sa surprise, l'homme qui semblait invincible en plein jour ne fait maintenant que pleurer dans un silence lourd et creux. Voyant les blessures qu'il a subies pour la protéger, Lu s'adoucit et le presse pour une explication.
"Si je disais la vérité... aurais-tu seulement le cœur de me croire ?"
Le démon sait bien que son apparence inhabituelle rend difficile la confiance des autres.
Mais Lu Yuan, au cœur pur et innocent, est déjà toute ouïe.
"Je suis Yuwen Tianyin, fils du chef Yuwen Yue. Pour l'anniversaire de ma mère, des vipères ont soudoyé nos serviteurs pour empoisonner le festin. Je me suis réveillé pour voir mon père tomber, me protégeant de son dernier souffle. J'ai fui à travers un enfer, le miasme toxique blanchissant mes cheveux en cendre. Le Clan Gao a joué les sauveurs pour piller nos salles ; ils m'ont jeté dans un donjon sans lumière, me torturant pour les secrets de notre Paume des Nuages. Ce venin du feu a flétri ma jeunesse, mais il a reforgé mes méridiens. Alors que ma force revenait, je me suis libéré, ai vaincu le Patriarche Gao et me suis échappé. Plus tard, blessé et inconscient à nouveau, tu m'as sauvé."
Lu Yuan étudie son visage. Ses mots sont empreints d'une douleur brute, la logique non entachée de tromperie. Son doute s'atténue ; elle le croit, au moins à moitié. Puisque Tianyin a tout risqué pour la sauver, l'autre moitié de son cœur suit. Elle l'aide donc à reconstituer les pièces :
"Le timing est précis. La succession de l'Alliance était imminente. Celui qui convoite le plus le trône est probablement celui qui a le sang de ton père sur les mains."
Après deux semaines d'épreuves éprouvantes, seuls cinq champions restent pour concourir pour le titre suprême.
Soudain, le démon aux cheveux blancs apparaît de nulle part, et la foule se tait de peur. Personne n'ose l'affronter. Les cinq hommes échangent des regards inquiets, refusant de montrer de la faiblesse, et lancent tour à tour leurs attaques contre lui. Même cinq contre un, ils ne peuvent le submerger.
"Comment ce démon aux cheveux blancs a-t-il une telle puissance dans la paume ?"
Alors que l'un d'eux ne peut plus se retenir, il repère une faille dans la Paume des Nuages de Yuwen Tianyin et bondit, dirigeant son épée vers un point vital.
Mais alors que le cri du vainqueur s'éteint dans sa gorge, la vérité est révélée : la figure sur l'estrade n'est qu'une marionnette. De l'ombre, le vrai Yuwen Tianyin surgit. D'un coup dévastateur de la Paume des Nuages, il ôte la vie au traître.
La foule, aveuglée par l'ignorance et alimentée par les rumeurs, se précipite dans un assaut frénétique. Alors que la signature Paume Fendant les Nuages est révélée, les quatre guerriers restants se jettent sur Yuwen Tianyin avec une intention mortelle, malgré les cris de Lu Yuan.
"Tant que la lignée Yuwen hantera le Jianghu, nous resterons à jamais dans leur ombre !"
Une réalisation glaçante frappe Yuwen Tianyin : l'annihilation de sa famille n'était pas un crime solitaire. Les grandes sectes, avides du titre suprême, avaient tissé une toile de complicité, certaines par consentement silencieux, d'autres par effusion de sang active. Ce jour-là, à travers une tempête d'acier et de sang, il traça un chemin pour Lu Yuan et s'échappa du sommet de la montagne.
Dans les années qui suivirent, Lu Yuan erra seule dans le Jianghu. Yuwen Tianyin avait disparu, mais personne n'osait toucher à Lu Yuan. Les murmures se répandirent comme une traînée de poudre : le démon le plus terrifiant du monde dormait dans l'étui qu'elle portait sur son dos. À l'Assemblée Générale de l'année suivante, les rivaux de Lu Yuan fuirent ou se rendirent avant le premier roulement de tambour. Sans tirer une seule lame, elle fut intronisée Souveraine du Monde Martial. De son trône, elle lava l'infamie du "Démon aux Cheveux Blancs". Sa tâche accomplie, elle abdiqua son pouvoir et disparut dans la brume. Leur destination finale reste un mystère, leurs noms perdus dans les vents changeants de l'histoire.