Seit seiner Kindheit von der Nuo-Oper fasziniert, wusste er nur zu gut: Sobald ein Künstler eine andere Haut a…
Seit seiner Kindheit von der Nuo-Oper fasziniert, wusste er nur zu gut: Sobald ein Künstler eine andere Haut anlegt, wird er zu jemand ganz anderem. Zhong Kui bändigt Dämonen; der wilde Fuchs verführt Männer. Einmal auf der Stufe maskiert, wird ein Mann zur Rolle und darf die Geheimnisse seines eigenen Herzens nicht mehr besingen.
Durch unzählige Aufführungen begriff er früh die Wahrheit hinter der Maske. Ihm fehlte Halcyons ritterlicher Geist und Kampfmeisterschaft, noch besaß er Zhang Wanshis angeborenen Glanz. Sein wahres Talent lag darin, genau das Gesicht zu tragen, das der Mohistenhügel am meisten brauchte: die Massen mit sanften Worten zu besänftigen, während er jedes Risiko und jeden Gewinn berechnete, alles, um die Sekte zu schützen.
Seit dem Tod des früheren Großmeisters und dem plötzlichen Ableben seines eigenen Meisters hatte der Streit innerhalb und außerhalb der Bergtore nie aufgehört. Von dem Moment an, als er zum Großmeister aufstieg, legte er eine Maske aus schwarzem Eisen an, das Gesicht absoluter Zuverlässigkeit, und nahm sie nie wieder ab.
Jetzt, tief im Evershift-Labyrinth, tauchten die Erinnerungen an ihr erstes Treffen erneut auf. Er hatte die Feindseligkeit hinter sich bereits gespürt, während er die Ranken durchtrennte, doch als er sich umdrehte, fand er sie mit einem Dolch in der Hand. Nachdem sie den Vogel gerettet hatte, glitt sie wortlos zurück in die Wildnis. Er beobachtete ihre kleine Silhouette verschwinden und konnte zum ersten Mal in seinem Leben nicht vorhersagen, wie die Szene enden würde.
Später verstand er: Sie lebte einfach, wie ihr Herz es führte, lachte, wenn sie lachen wollte, fluchte, wenn sie fluchen wollte. Nur in der Zeit, die sie zusammen verbrachten, war er jemals einfach er selbst.
Wahre Herzen sind in dieser Welt selten, doch sie schenkte ihres jedem frei. Sie hatte keine Ahnung, wie hinterhältig Menschen sein konnten, noch dass Haven niemals die ganze Welt in seinen Armen halten könnte. Sie wusste nicht, wie gefährlich es war, so offen zu vertrauen. Und doch, obwohl ihre Wege sich längst getrennt hatten, sah sie das blutbefleckte Taschentuch, das er "versehentlich" hatte fallen lassen, und war diejenige, die ihre Union vorschlug.
Heute zog er zum ersten Mal seine Maske vor ihr an. Es würde die letzte Aufführung seines Lebens sein.
Verrat hatte in der Sekte Wurzeln geschlagen; die Qiongqi-Kunsthandwerker waren wieder auferstanden. Er hatte keine Kraft mehr für weitere Manöver, aber er weigerte sich, die Zukunft der Mohisten jemandem zu überlassen, der durch rücksichtslose Extreme gewinnen würde. Er hatte jeden Gewinn und Verlust abgewogen, und was folgte, war der letzte Plan, den er ihr hinterlassen konnte.
Die Maske traf mit einem klaren, glockenähnlichen Klang auf den Boden. Endlich gab es nichts mehr zu berechnen.
Im Dunst all dessen sah er nur den Vogel, den sie zusammen freigelassen hatten, wie er den Himmel durchschnitt.
Lass alles vorwärtsgehen.
Flieg, kleiner Vogel. Flieg.