Las flores del palacio son sumamente delicadas y requieren cuidados diarios. Regarlas, quitarles los insectos …
Las flores del palacio son sumamente delicadas y requieren cuidados diarios. Regarlas, quitarles los insectos y mantenerlas calientes... ninguna de estas tareas podía descuidarse. Sin embargo, para Su Majestad la Emperatriz Viuda, estas pequeñas y minuciosas labores eran una de las formas en que le gustaba pasar el tiempo. En aquel entonces, su salud aún era bastante buena.
Entre todas las flores, Su Majestad tenía especial predilección por las peonías de los rojos más brillantes e intensos. Decía que florecían con tanto espíritu, de forma plena y generosa, con colores tan vívidos que la alegraban al instante. Por eso, cada vez que le apetecía hacer arreglos florales, siempre comenzaba eligiendo una peonía.
Sin embargo, ese día, la primera flor seleccionada fue una gran camelia en floración completa. Fue elegida por Su Majestad el Emperador. Cuando Su Majestad la Emperatriz Viuda vio que Su Majestad el Emperador y el Prefecto habían llegado a la Torre Shengping, los invitó a unirse a ella para arreglar flores y pasar el tiempo conversando. Cuando le preguntó a Su Majestad el Emperador por qué había elegido esa flor, él respondió que era tan grande como su rostro, lo que seguramente significaba que debía ser algo precioso, y por tanto debía ser elegida. Así, la camelia ocupó el centro del jarrón, donde captaría la mirada de inmediato.
En cuanto a Su Majestad la Emperatriz Viuda, no necesitó deliberar. Simplemente extendió la mano y seleccionó varias de sus peonías favoritas, colocándolas alrededor de la camelia como si la abrazaran.
Al final de este elegante pasatiempo, solo al Prefecto le quedaba por elegir una flor. Observó el recipiente, ya casi lleno con aquellas exuberantes y brillantes flores, y lo rodeó lentamente una vez. Frunció el ceño, luego dio un suspiro silencioso antes de finalmente hacer su elección.
El Prefecto eligió con el mayor cuidado. Examinó cada flor una por una, considerando la variedad, el color, incluso la longitud del tallo. Su Majestad el Emperador incluso recomendó personalmente varios esquejes de peonías que le gustaban especialmente, pero el Prefecto no eligió ninguno. Su Majestad la Emperatriz Viuda, en cambio, permaneció completamente tranquila, y cada vez que el Prefecto dudaba sobre una flor, ella también ofrecía su opinión.
Después de aproximadamente un cuarto de hora, el Prefecto seleccionó un solo tallo de flor de ciruelo blanco. Esa flor de ciruelo había sido inducida a florecer mediante una exposición prolongada al calor en una cámara climatizada. Esbelta y fina, blanca como la nieve y casi tan delicada como ella, parecía que la más leve sacudida haría caer sus pétalos. Sin embargo, incluso después de que el Prefecto diera otra vuelta al jarrón, finalmente colocó ese tallo de flor de ciruelo blanco entre el abrazo de las peonías rojas. Se balanceaba suavemente mientras se alzaba por encima, pero nunca se deshizo.
Y así, por las manos de los tres, camelias, peonías y flores de ciruelo se unieron en un arreglo único. Si alguien dijera que cada una tenía su propia belleza y que esas bellezas diferían enormemente, sería bastante cierto. Sin embargo, puestas juntas, no chocaban en lo más mínimo, y en su lugar parecían descansar en una armonía singular. Solo que, una escena tan agradable nunca se volvió a ver.