On peut trouver des œufs sauvages et des poissons échoués le long des berges de la rivière. Mais A-fen n'avait…
On peut trouver des œufs sauvages et des poissons échoués le long des berges de la rivière. Mais A-fen n'avait jamais vu une berge où poussaient des livres.
Ces livres étaient trempés et ne voulaient pas prendre feu.
Ces livres étaient trop minces pour remplir un estomac.
...
A-fen secoua la tête et s'apprêtait à les jeter dans la rivière lorsqu'elle entendit de faibles pas dans les roseaux.
Était-ce encore des envahisseurs étrangers ? Ou un déserteur ? Dans sa précipitation, A-fen attrapa un livre épais, prête à le lancer.
Les pas se rapprochèrent, s'arrêtant à chaque pas. A-fen leva le livre plus haut, n'osant bouger.
L'homme écarta le rideau de roseaux et se révéla.
N'aie pas peur, n'aie pas peur ! Enfant, ce livre dans ta main — pourrais-je y jeter un coup d'œil ?
Le nouveau venu semblait être un estropié, marchant avec une lourde boiterie. Il portait un paquet de livres dans ses bras, ressemblant beaucoup à ceux que tenait A-fen.
Ces livres... peuvent-ils être vendus pour de l'argent ?
A-fen le regarda avec méfiance.
Ils ne peuvent pas être vendus, secoua la tête l'homme. "Mais ils doivent être conservés. S'ils sont conservés, ils deviennent les choses les plus précieuses qui soient."
A-fen ne comprit que le mot "précieux". Cette affaire de ramassage de livres semblait valoir la peine ; s'il le faisait, elle le ferait aussi !
Une grande et une petite ombre marchèrent ainsi lentement le long de la berge — l'une ramassant des livres, l'autre les essuyant soigneusement.
Leurs visages étaient si tachés de boue que leurs traits étaient méconnaissables, pourtant ces livres étaient immaculés, essuyés si brillamment qu'ils ressemblaient à la lune dans le ciel.