ข้อความ
ริมแม่น้ำสามารถหาไข่ไก่ป่าได้ และยังสามารถจับปลาที่เกยตื้นได้อีกด้วย แต่ริมแม่น้ำที่มีหนังสืออยู่ อาเฟินเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
หนังสือเล่มนี้เปียกน้ำ จุดไฟไม่ได้แล้ว
หนังสือเล่มนี้บางเกินไป กินแทนอาหารไม่ได้
……
อาเฟินส่ายหัว กำลังจะโยนหนังสือทั้งหมดลงแม่น้ำ แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ จากต้นอ้อ
เป็นพวกคนเถื่อนอีกหรือ? หรือเป็นทหารที่หลบหนี? อาเฟินตกใจ รีบหยิบหนังสือเล่มใหญ่ขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะขว้าง
เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เดินไปหยุดไปทีละก้าว อาเฟินยกหนังสือสูงขึ้นเรื่อยๆ และไม่กล้าขยับตัว
คนคนนั้นเปิดม่านต้นอ้อออก เผยให้เห็นรูปร่างของเขา
“อย่ากลัว อย่ากลัว! เด็กน้อย หนังสือในมือของเจ้า ขอข้าดูได้หรือไม่?”
ชายที่มาเป็นคนขาเป๋ เดินไม่ค่อยสะดวก ในอ้อมแขนยังมีหนังสืออยู่หนึ่งกอง ซึ่งดูคล้ายกับหนังสือในมือของอาเฟิน
“หนังสือเล่มนี้...ขายได้เงินหรือเปล่า?”
อาเฟินมองเขาด้วยความสงสัย
“ขายไม่ได้” ชายคนนั้นส่ายหัว “แต่ต้องเก็บไว้ ถ้าเก็บไว้ มันจะกลายเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุด”
อาเฟินเข้าใจเพียงคำว่า “มีค่า” เท่านั้น ดูเหมือนว่าการเก็บหนังสือจะเป็นธุรกิจที่ทำได้ อาเฟินเองก็อยากลองทำ!
เงาของคนสองคน หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก เดินไปตามริมแม่น้ำอย่างช้าๆ คนหนึ่งเก็บหนังสือ อีกคนเช็ดหนังสือ
ใบหน้าของทั้งสองคนเลอะจนมองไม่เห็นหน้าตา แต่หนังสือเหล่านั้นกลับสะอาดมาก เช็ดจนเงางามเหมือนพระจันทร์บนฟ้า