Текст
По берегам реки можно найти дикие яйца и выброшенную на берег рыбу. Но А-Фэнь никогда не видела берега, где росли книги.
Эти книги были мокрыми и не загорались.
Эти книги были слишком тонкими, чтобы наполнить желудок.
...
А-Фэнь покачала головой и уже собиралась швырнуть их в реку, когда услышала слабые шаги в тростнике.
Снова чужеземные захватчики? Или дезертир? В спешке А-Фэнь схватила толстую книгу, готовая бросить её.
Шаги приближались, замирая с каждым шагом. А-Фэнь подняла книгу выше, не смея пошевелиться.
Мужчина раздвинул занавес из тростника и показался.
Не бойся, не бойся! Ребёнок, эта книга в твоих руках — можно мне взглянуть?
Новичок оказался калекой, ходил с тяжёлой хромотой. В руках он нёс связку книг, очень похожих на те, что держала А-Фэнь.
Можно ли эти книги... продать за деньги?
А-Фэнь с подозрением уставилась на него.
Их нельзя продать, покачал головой мужчина. "Но их нужно сохранить. Если их сохранить, они станут самыми драгоценными вещами на свете."
А-Фэнь поняла только слово "драгоценный". Это дело по сбору книг казалось стоящим; раз он этим занимается, значит, и она будет!
Так две тени — большая и маленькая — медленно шли вдоль берега реки: одна подбирала книги, другая вытирала их начисто.
Их лица были так испачканы грязью, что черты невозможно было разглядеть, но книги были безупречны, вытерты до блеска, словно луна на небе.