Dans la ville de Weiyang, on dit que les faiblesses humaines – vulnérabilité, peur et cupidité – sont le tréso…
Dans la ville de Weiyang, on dit que les faiblesses humaines – vulnérabilité, peur et cupidité – sont le trésor d'un marchand. Ainsi, plus les temps sont troublés, plus les opportunités sont grandes.
Alors que la rumeur "L'Inspecteur Militaire Sera Empereur" se propageait, il n'était qu'une question de temps avant que Zhao Kuangyin ne s'empare de Kaifeng. Les habitants, traumatisés par des bouleversements répétés, paniquèrent à l'annonce d'un nouveau dirigeant. Mais Wen Wuque déduisit que Zhao Kuangyin ne massacrerait probablement pas la ville pour asseoir son pouvoir. Elle échafauda un plan : soudoyer la Caverne des Démunis pour répandre des rumeurs de massacre imminent, puis racheter les biens des citoyens à des prix dérisoires pendant leur fuite, pour les revendre à prix fort une fois l'ordre rétabli. Elle croyait que cette aubaine lui permettrait de rembourser Mère Tortue, qui l'avait sauvée, et peut-être même de retrouver sa place à Weiyang. Ce qu'elle ignorait, c'est que Mère Tortue, terrifiée par un nouveau massacre, deviendrait un pion dans son propre stratagème.
Alors que Mère Tortue vendait frénétiquement ses possessions, ses paroles décousues révélèrent la vérité : sa fille était morte lors du dernier massacre. Incapable de supporter cette perte, elle avait sombré dans le délire, traitant chaque jeune fille comme sa "Yingying", jusqu'à trouver Wen Wuque, ensanglantée et brisée, ressemblant à sa fille dans ses derniers instants. Alors que Mère Tortue sanglotait sans contrôle, Wen Wuque ne put la calmer qu'en fuyant la ville avec elle. Ce jour-là, Kaifeng connut la neige. Parmi les réfugiés désespérés se battant pour des miettes, Wen Wuque vit enfin la réalité sanglante derrière le terme "trésor du marchand".
Elle se souvint d'un lointain souvenir : enfant, dans un carrosse doré hors de Weiyang, elle avait jeté un pendentif de jade perdu dans la foule. Comme en nourrissant des poissons, cela avait déclenché une lutte brutale parmi des mendiants en haillons, ce qui avait fait rire elle et ses serviteurs, les traitant de "chiens vicieux".
Ce n'est que lorsque les greniers sont pleins que les gens observent la moralité. Mais dans la faim, qui n'est pas un chien vicieux ? Elle réalisa que sa vie de commerce axé sur le profit avait été une litanie de péchés.
Wen Wuque dépérit. Retourner à Weiyang ne mènerait qu'à plus de sang, sentant son ancienne ambition s'évanouir. Traînant son corps blessé, elle accompagnait quotidiennement Mère Tortue pour vendre des babioles dans la rue, se résignant à une fin tranquille. Mais peu à peu, elle vit un autre type de commerce chez les marchands autour d'elle.
Ils peinaient pour leur propre gain, mais aussi pour répondre aux besoins d'autrui. Les marchands pouvaient combler des lacunes, apportant des biens à ceux qui en manquaient, équilibrant l'offre et la demande. Peut-être aidaient-ils plus qu'ils n'exploitaient. Elle avait toujours cru que le profit nécessitait de créer des problèmes, mais le monde regorgeait de besoins réels à résoudre.
Sa vitalité revint, et elle sauva même un chat errant balafré.
Autrefois obsédée par la conquête, elle trouvait maintenant de la joie dans la gentillesse. Mère Tortue, ravie de ses sourires, tricota un bonnet avec des oreilles de chat et des nattes, pour que "Yingying" puisse vendre sans attirer les regards pour ses cheveux dorés.
L'Embrasement de l'Est devint une marchande aimée dans le Quartier Démuni, pauvre mais satisfaite. Cette vie pourrait suffire, pensait parfois Wen Wuque.
Mais le chaos persiste, et la cupidité humaine ne dort jamais. Quand les politiques de confiscation des pièces des Tang débutèrent, même une vie simple et paisible devint un luxe.
Le monde ne devrait pas être ainsi, pensa Wen Wuque.
Une nuit claire, reposant sur les genoux de Mère Tortue, elle annonça qu'elle devait partir.
"Je vais conclure la plus grande affaire de ma vie."