Cette bataille... sera sans aucun doute une défaite. Nous allons tous mourir aujourd'hui. Telle est la pensée…
Cette bataille... sera sans aucun doute une défaite. Nous allons tous mourir aujourd'hui.
Telle est la pensée de Lie Yan alors qu'il observe les nuages de poussière soulevés par les sabots lointains et sent la terre trembler sous ses pieds.
Lie Yan n'est pas un érudit. Autrefois simple vagabond de Qinghe, ce n'est qu'à l'arrivée du Général Wang dans sa vie qu'il ouvre pour la première fois un livre sur l'art de la guerre.
Le livre enseigne : "Si vous surclassez l'ennemi dix contre un, encerclez-le. Cinq contre un, attaquez. Deux contre un, combattez."
Mais il n'explique nulle part comment triompher lorsque l'ennemi vous surclasse dix contre un. Ou cinq.
Cette ultime résistance longuement préparée survient plus soudainement que quiconque ne l'aurait imaginé.
"Général !"
"Général !"
"Général !"
Ses hommes le regardent, leurs yeux reflétant la même confusion et la même résolution vacillante.
"Frères, si nous ouvrons les portes, nous marchons à notre perte", déclare Lie Yan à chacun d'eux.
"Mais si nous ne le faisons pas, les habitants de Qinghe, hommes, femmes et enfants, mourront à notre place."
Il ne reste qu'une seule voie. Attirer l'ennemi dans les tranchées souterraines, déclencher les explosifs et ensevelir chaque combattant des deux camps sous la terre du Serment du Nord. Un plan désespéré avec les plus minces chances de succès.
"Je vous ai tout dit. Maintenant, choisissez. Pour quoi allez-vous vous battre ?"
"Général ! Je vous suis ! Ouvrez les portes et affrontons-les !"
"Notre terre vaut chaque goutte de sang ! Ouvrez les portes et combattons jusqu'à la mort !"
"Jusqu'à la mort !" "Jusqu'à la mort !"
Les cris de ralliement s'amplifient à chaque vague, faisant monter les larmes aux yeux d'un homme qui n'avait jamais pleuré auparavant. Serrant sa longue lance, il grave dans sa mémoire chaque visage hurlant. Ce sera la dernière fois qu'il les verra.
Essuyant son visage, Lie Yan se retourne et pointe sa lance vers l'ennemi.
"Ouvrez les portes, et combattez jusqu'à votre dernier souffle !"
Et ce fut le dernier instant de la vie de Lie Yan.