Bien qu'on l'appelât « Quatrième Sœur », elle était en réalité la cinquième disciple. Chi Qingqian était la ca…
Bien qu'on l'appelât « Quatrième Sœur », elle était en réalité la cinquième disciple. Chi Qingqian était la cadette des cinq. Une jeune fille à la parole lente et douce, elle semblait se contenter de marcher dans l'ombre de ses aînés, l'image même de l'obéissance. Il était facile d'oublier que cette même fille, à sept ans, s'était échappée pour cueillir des herbes et en avait ramené un garçon de dix ans nommé Ou Yanxi, celui qui deviendrait son « petit » frère.
Les étrangers pensaient que Chi parlait à peine. Mais auprès de ses aînés, elle était intarissable. Des mystères des étoiles aux propriétés cachées des racines et des herbes, elle aimait les régaler de ses connaissances. Peut-être parce qu'elle lui avait sauvé la vie, il l'écoutait plus attentivement que les autres, mais toujours avec une allure chargée, hésitant, ou peut-être craignant, de poser la moindre question.
Le Maître la louait comme une prodige dotée d'une mémoire photographique, mais elle savait que le garçon qu'elle avait ramené au foyer possédait un talent qui éclipsait le sien. Elle se demandait : pourquoi ce garçon brillant semblait-il toujours enveloppé d'une brume qu'aucun vent ne pourrait jamais dissiper ?
Il y avait tant de choses qu'elle ne comprenait pas. Pourquoi la Troisième Sœur refusait-elle d'avouer ses sentiments envers le Deuxième Frère ? Et pourquoi le Deuxième Frère, qui ressentait la même chose, se cachait-il toujours derrière ce masque de désinvolture, gardant les choses si frustrantement légères ?
Le Premier Frère était-il réellement une marionnette mécanique ? Ne connaissait-il vraiment jamais la fatigue ?
...
Trop de questions. Elle avait besoin de réponses.
La sécurité dans les montagnes était devenue étouffante. Avant son départ, Chi rendit une dernière visite à son petit frère, désormais emprisonné dans l'Abri d'En Haut.
La nuit où ils murmurèrent leurs adieux à travers la lourde porte, il paniqua pour la première fois. Les mots jaillirent de lui en un torrent frénétique. Il lâcha même ses vipères mécaniques, espérant la piquer pour la rendre inconsciente, juste pour l'empêcher de partir. Mais une fois que Chi avait pris sa décision, elle était aussi immuable que la montagne elle-même. Cela avait toujours été ainsi.
Il y a plus de dix ans, elle s'était échappée de la montagne pour sauver un jeune garçon qui était devenu son petit frère. Cette fois, elle s'échappa à nouveau, poussée par le besoin d'obtenir des réponses de ses aînés.
Finalement, elle trouva toutes les réponses qu'elle cherchait. La tragédie fut de réaliser, à la toute fin, que ces réponses n'étaient jamais destinées à être les siennes.
Alors qu'elle se tenait côte à côte avec ses aînés pour la charge finale et désespérée, un visage apparut dans son esprit, sincère et maladroit, écoutant chacun de ses mots.
Si seulement... Si seulement nous étions tous restés. Comme cela aurait été merveilleux si nous n'étions jamais partis de la montagne.