Текст
Хотя её называли «Четвёртой Сестрой», на самом деле она была пятым учеником. Чи Цинцянь была самой младшей из пятерых. Девочка с медленной, мягкой манерой речи, казалось, была довольна тем, что шла в тени своих старших, вечно являя собой образец послушания. Легко было забыть, что именно эта девочка в возрасте семи лет ускользнула, чтобы собирать травы, и притащила обратно десятилетнего мальчика по имени Оу Яньси, мальчика, который станет её «младшим» братом.
Посторонние думали, что Чи почти не разговаривает. Но рядом со своими старшими братьями и сёстрами она была бесконечно болтлива. От тайн звёзд до скрытых свойств корней и трав — она любила делиться с ними своими знаниями. Может быть, потому что она спасла ему жизнь, он слушал внимательнее остальных, но всегда нёс себя с отягощённым видом, нерешительный или, возможно, боящийся задать даже один вопрос.
Мастер хвалил её как вундеркинда с фотографической памятью, но она знала, что мальчик, которого она принесла домой, обладал талантом, затмевавшим её собственный. Она задавалась вопросом: почему этот блестящий мальчик всегда казался окутанным туманом, который никакой ветер не мог рассеять?
Было так много вещей, которые она не могла понять. Почему Третья Сестра отказывалась признаться в своих чувствах ко Второму Брату? И почему Второй Брат, который чувствовал то же самое, всегда прятался за маской легкомыслия, сохраняя всё так досадно легко?
Был ли Первый Брат на самом деле механической марионеткой? Неужели он действительно никогда не знал усталости?
...
Слишком много вопросов. Ей нужны были ответы.
Безопасность в горах стала удушающей. Перед своим отъездом Чи нанесла последний визит своему младшему брату, теперь заключённому в Обители Наверху.
В ту ночь, когда они прошептали свои прощания через тяжёлую дверь, он запаниковал впервые. Слова хлынули из него бешеным потоком. Он даже выпустил своих механических гадюк, надеясь ужалить её до бессознательного состояния, лишь бы не дать ей уйти. Но как только Чи наметила свой курс, она была непоколебима, как сама гора. Так было всегда.
Более десяти лет назад она ускользнула с горы, чтобы спасти маленького мальчика, который стал её младшим братом. На этот раз она снова ускользнула, движимая необходимостью получить ответы от своих старших братьев и сестёр.
В конце концов, она нашла все ответы, которые искала. Трагедия заключалась в том, чтобы осознать в самом конце, что ответы никогда не были её, чтобы удержать.
Когда она стояла плечом к плечу со своими старшими для последней, отчаянной атаки, в её разуме мелькнуло лицо, серьёзное и чудаковатое, внимавшее каждому её слову.
Если бы только... Если бы только мы все остались. Как бы чудесно было, если бы мы никогда не покидали гору вовсе.