Veggie est né à Kaifeng et a grandi à Kaifeng, un véritable chat du coin, pur et dur. Dans les rues, c'était …
Veggie est né à Kaifeng et a grandi à Kaifeng, un véritable chat du coin, pur et dur.
Dans les rues, c'était le petit briseur de cailloux le plus coriace du coin. Heidan était son acolyte le plus fidèle. L'un volait, l'autre chapardait. Ensemble, ils étaient imbattables.
Jusqu'au jour où ils ont choisi la mauvaise cible.
Veggie rôdait près de L'Arche Harmonique lorsqu'il repéra une tourte à la viande dans les mains d'un grand gaillard costaud. Veggie fit charger Heidan comme diversion pendant qu'il faisait le tour par derrière pour s'emparer de la tourte.
L'homme n'esquiva même pas.
Il se contenta de crocheter un pied. Heidan s'étala de tout son long, et l'homme attrapa Veggie avec la même facilité que s'il ne pesait rien.
Le chat et le chien se débattirent comme des fous dans sa prise. L'homme ne se mit pas en colère. Il s'accroupit plutôt, les étudiant avec un intérêt amusé.
"Eh bien, regardez-moi ces deux-là."
"L'un commence les ennuis, et l'autre y va carrément. C'est quelque chose."
Il coupa la tourte en deux. Une part alla au Heidan qui gémissait, l'autre, il la tendit devant Veggie.
Heidan ne voulut pas manger. Il poussa sa part vers Veggie avec son museau.
Veggie, cependant, fixait l'homme avec méfiance. Il y avait quelque chose chez lui qui le mettait mal à l'aise.
Voyant qu'aucun des deux ne mordait, l'homme rit.
"Quoi, vous pensez que j'y ai mis quelque chose ?"
Ils étaient tétanisés de peur, mais essayaient encore de se protéger l'un l'autre. L'homme rit à nouveau, plus doucement cette fois.
"D'accord. Vous me rappelez mes vieux frères. Fidèles jusqu'à l'os."
Après cela, l'homme continua à se montrer. Parfois il apportait de la nourriture. Parfois il se contentait de les regarder se chamailler.
Puis un jour, Veggie et Heidan le suivirent pendant longtemps. D'une manière ou d'une autre, ils se retrouvèrent dans un lieu propre et magnifique, avec des murs si hauts et des foules si denses que la tête de Veggie en tournait.
Et c'est là qu'ils restèrent.
Il y avait de la nourriture qui ne s'épuisait jamais, de grosses carpes à attraper, et plus de jeux qu'ils ne pouvaient en compter.
Quand l'homme se promenait près du bassin maintenant, il s'arrêtait souvent pour les regarder et soupirer.
"Ouais. Vous avez de la chance, petits chenapans."
"Moi ? Je ne suis pas à moitié aussi heureux qu'avant."
Veggie n'y comprenait pas un mot.
Mais Veggie savait ceci : il y avait à manger, il y avait des poissons, et Heidan était là pour jouer.
Cela en faisait le meilleur endroit du monde.