Les livres d'histoires regorgent de récits de concours matrimoniaux. Certains racontent l'épopée de jeunes hér…
Les livres d'histoires regorgent de récits de concours matrimoniaux. Certains racontent l'épopée de jeunes héroïnes issues de grandes familles martiales qui, ne trouvant point époux à leur mesure, organisent de grandioses arènes pour dénicher l'homme le plus talentueux du monde. D'autres évoquent des mendiantes qui, contraintes de se vendre pour enterrer leur père, refusent d'épouser des sots et affichent à la hâte des annonces de tournois martiaux pour rencontrer des Esprits Affinitaires. Enfant, Feng Ruzhi adorait ces légendes de couples chevaleresques et de rancœurs martiales. Elle poursuivait les conteurs des Neuf Voies Mortelles en répétant : "Et ensuite ? Et ensuite ?" Puis... bien des années plus tard, sur l'estrade du Village de la Colline Verdoyante, Feng Ruzhi organisa à son tour un concours matrimonial. Non pour des histoires d'amour chevaleresques, mais pour une seule chose : l'argent.
Il lui fallait de l'argent pour nourrir les frères et sœurs de la Salle des Écailles de Sang, réparer la Digue Dorée de Huzhi, forger des épées pour les nouveaux adultes du clan, et brûler de l'argent virtuel pour sa mère... même cela coûtait. Mais la cour impériale voulait couper le transport de Grain du Fleuve Jaune, et l'argent ne tombait pas du ciel. Après mûre réflexion, elle décida de le soutirer ouvertement aux passants. D'où ce concours : primo, empocher les récompenses des riches jeunes artistes martiaux ; secundo, attirer plus de marchands buvant la soupe de cornouiller pour stimuler le commerce ; tertio, échanger des techniques martiales pour progresser ; quarto... *ahem*... à force de combats, elle s'était désillusionnée des vieux contes des Neuf Voies Mortelles. Toutes ces histoires de couples chevaleresques lui semblaient désormais ringardes, franchement vulgaires. L'amour ? Des balivernes ! Rien n'était plus tangible que deux pièces de Cuivre.
Mais ce jour-là, un Jeune Héros téméraire bondit sur l'estrade, attrapa la balle de soie... et son visage lui parut étrangement familier. Bien qu'il n'eût pas l'air noble ni riche, quelque chose en lui intriguait. Pourquoi ne pas Enquêter ? Feng Ruzhi enfila un Masque Nuo, saisit sa Lance, et se retourna : "Suivant ?"