テキスト
簡さんはもともと餅屋の職人ではない。墨城では講義を行い教鞭を執る「簡先生」であり、飛天城では人の機微に疎い、孤高の紳士だった。
天より墜落したあの夜以来、彼は無患崖の他の者たちと同じく、あの色とりどりの幻夢に閉じ込められた。だが彼を縛り付けたのは、消えた飛天城でも、十年以上続けてきた研究でも、自分のもとを去った前途有望な弟子たちでもない。無患崖に取り残された「彼ら」こそが、彼の枷だった。
廃墟から引き出されたばかりの簡先生は、以前にも増して機嫌が悪かった。大きく力強い両手で、自分を支えた人の袖を強く握りしめ、吐き捨てるように罵る。「ちっ、放せ！ 役立たずめ、なぜ私を助ける...衡は後ろに...あっちに...行け行け、早く行け！」
その人が簡先生の指差す方へ目を向けると、そこには何もない。残っていたのは、石が一つと、土がひとつかみだけだった。
しばらくして、簡先生の傷はすっかり癒えた。気難しい簡先生はさらに無口になり、崖の縁に一日中座り込んでは、群衆を茫然と見つめて衡の姿を探し続けた。
その視線の先にいるのは、心を失った軼、声を失った栄、目を失った杜、両脚を失った央...。彼は、人々が痺れたように歩き、苦しみにしがみつき、存在しない希望を自分と同じように、来る日も来る日も待ち続けているのを見た。
それなら、自分は、彼らの希望になれるのだろうか？