Текст
Мастер Цзянь не всегда был торговцем блинами. Когда-то он был Мастером Цзянем, уважаемым учителем в Городе Мо. Позже он стал тем холодным, неприступным учёным в Небесном Городе, к которому никто не осмеливался приблизиться.
После Ночи падающего неба он, как и все остальные на Утёсе Яркого Кита, оказался заперт внутри мерцающей, бесконечной иллюзии. Удерживало его там не исчезнувший город, не годы исследований, которые ни к чему не привели, и даже не одарённые ученики, ушедшие вперёд без него. Это были те, кто остался позади.
Когда его впервые вытащили из руин, его характер был хуже, чем когда-либо. Его большие, сильные руки вцепились в рукав спасителя, пока он ругался и рычал: «Отпустите! Идиоты! Зачем спасать меня? Хэнъэр всё ещё там... вон там... Идите! Быстрее!»
Мужчина посмотрел туда, куда он указывал. Там не было ничего, кроме камней и земли.
Его раны зажили быстро, хотя ярость угасала медленнее. Острый на язык Мастер Цзянь стал тихим и замкнутым. Он проводил дни, сидя на краю утёса, глазами выискивая в проходящей толпе Хэнъэра, который так и не появится.
И в ожидании он начал видеть других. Иэра, потерявшего рассудок. Жунъэр, потерявшую голос. А Ду, потерявшего зрение. А Яна, потерявшего ноги... Все они двигались вперёд тем же оцепеневшим образом, цепляясь за боль, день за днём ожидая отсутствующей надежды, совсем как он...
И тогда он спросил себя: если надежды больше нет... может ли он сам стать ею?