テキスト
丁解香はかつてある先輩に「情深ければ寿かず、慧極まれば傷つく」と教わった。だからこそ、あの男がわざと才気をひけらかす姿を見るたび、胸に苛立ちが湧いた。
「大智は愚に似るというのに、あなたのように振る舞う智者がいる？」
と詰め寄れば、男は目を細めて悪戯っぽく笑う。
「毒舌ほど心が柔らかいと言うが、三師妹ほど優しい者はいないよ」。
いつもこうして言い込められ、丁解香は悔しげにその場を去るのだ。
この男は狐のように賢く、三言両句で彼女の防衛線を崩してしまう。彼の底知れぬ傲気が気に入らないのに、何事も難なくこなすその姿に惹かれてもいる。
見透かされるのが嫌なのに、彼との掛け合いでいつしか笑わされている自分にも気づかない。
彼を拒むのは、自分が釣り合わないと思うから。見透かされるのを恐れるのは、欠点だらけの自分を彼が受け入れぬと思うからだ。
恋は盲目とはよく言ったものだ。周囲は二人を当然の組み合わせと見ていたが、気づかぬは丁解香一人だけだった。葉卓は彼女の顔の傷を消せはしなかったが、時を重ねて心の傷だけはそっと癒やしていた。
しかし、どんなに完璧な演技も直感には勝てぬ。夜闇の中、出山しようとする葉卓に馬で追いついた時、丁解香は初めて彼の動揺を目にした。
氷柱のように冷たく硬ばった葉卓を、彼女は無邪気に振り回す子供のように迫る。
「下山は叛門だぞ」「戦場だ、人が死ぬのだ」「俺に惚れて付いてくるのか」「師匠を残してどうする」「頼む...戻ってくれ」。
幾度も制止を振り切り、丁解香は黙って彼の後を追った。
夜明け前、彼女は初めて重荷のない笑顔を見せた。
「みんなが私の傷を気にしなければ、私はとっくにあなたの妻になっていたかもしれないね」。
葉卓は言葉を失った。もう止められぬと悟ったからだ。
「あなたは私より少し早く知らせを聞いただけ。理由は同じ、私たちは墨者なのだから」。
朝日が昇り、丁解香は躊躇なく光を顔の傷に浴びた。あの朝、彼女たちは確かに輝いていた。