テキスト
鸛長老の質問鉄則その一：長老と目を合わせたら、あなたは問われる。
その二：目を逸らしたら、やはり問われる。
その三：「もしかして問われるか」と感じた瞬間、これも問われる。
その四：避けようとするな。避ければ目を逸らすことになり、結局は問われるのだ
…
鸛長老に試されなかった墨城での修業など、真の修業とは言えない！
成績に関わらず、墨城にいる限り、どこからともなく現れた長老に捕まり、最低でも半時間は問い詰められる。顔が紅潮し、羞恥と憤りで体が火照り、外は焦げ中は生焼けになるほど煮詰まって、ようやく火候が足りたとされる。そこで初めて老人は目を閉じ、あなたから知識が焙じられた良い香りが漂っているかを確認し、肩を叩いて解放してくれる。
「試してやろう」という言葉は、まるで墨城の呪文のごとく全弟子の耳に焼き付いた。
鸛長老には理由がある。
「知らぬなら、試して記憶に刻めばよい。
知っているなら、対話で思考を検証すれば益となる。
曖昧なら、私が補い迷いを晴らそう」弟子たちは頭から煙り足裏から汗を噴き出すほど問い詰められながらも、熱泉で蒸されたように心が澄み渡る感覚を覚える。住所で思案すれば、往々にして新たな境地が開けるのだ。
こうして弟子たちは、鸛長老の「試練」に愛憎入り混じった心境を抱くようになった。
試されるままさ。汗をかき石針で治療を受けるようなものだ。その時は目がくらみ腹が煮えくり返るようだが、事後を考えれば必ず利益がある。
逆に考えてみよ。もしある日、鸛長老がお前を「試そう」としなくなった時こそ、最も恐ろしいことではないか！
幸いなことに、今日に至るまで、墨城において鶴長老が「試そう」としなかった者は、一人もいないのである。