O crepúsculo lavou o céu, e antes que percebessem, a noite havia caído. Jing e Da seguiram o Tio Zhang de pert…
O crepúsculo lavou o céu, e antes que percebessem, a noite havia caído. Jing e Da seguiram o Tio Zhang de perto pelas ruas e vielas, finalmente entrando na arena do Desafio do Deus do Mahjong. A arena brilhava com ouro e jade, tão deslumbrante que era difícil manter os olhos abertos. A manga de Da acidentalmente esbarrou em uma pixiu de pedra, que prontamente agarrou uma moeda de cobre meio exposta.
De repente, o barulho de moedas rolando veio do beiral. Eles viram o Tio Zhang, com a Lâmina Heng na mão, batê-la nos tijolos azuis com um estrondo.
O Tio Zhang balbuciou: "A moeda... cuspa! Cuspa todo o dinheiro!"
Os dois tremeram de medo. Jing apertou sua manga, murmurando para si mesmo: "O que o Tio Zhang está tramando agora?"
Vários contadores enfeitados com joias se reuniram ao redor, mas o Tio Zhang não lhes deu atenção, seu olhar afiado como uma lâmina. "Vocês dois! Parem de enrolar e se mexam!"
Seus olhares se encontraram, uma resolução silenciosa se formando entre eles: desta vez, não importa o que acontecesse, não seriam comandados por esse velho estranho à toa. Eles reuniram coragem.
Jing segurou sua manga úmida de suor e deu um passo à frente. "Os fracos que éramos estão mortos! Os que estão aqui agora—"
Antes que ele pudesse terminar, o Prefeito caminhou em sua direção. Percebendo os três agindo de forma estranha, ele se aproximou para perguntar o que estava acontecendo. Em um instante, o "trabalho voluntário" que os jovens pretendiam recusar se tornou uma "ordem militar".
"Tudo bem... os que estão aqui agora... são ainda mais fracos do que antes..." disse Da com uma expressão dolorida, os ovos enfiados em sua cintura cutucando-o.
Sem alternativa, os dois se jogaram no desafio. Após uma batalha de astúcia e coragem, eles ganharam uma pilha robusta de fichas. Assim que entregaram as fichas animadamente ao Tio Zhang, ele acenou com a mão magnanimamente. "...O dinheiro... distribuam... distribuam... chamem os escravos... e distribuam..."
Escravos? Que escravos? Os dois se olharam, completamente confusos.
O Tio Zhang simplesmente acenou com satisfação, virou-se e partiu, deixando-os perplexos no vento.