Текст
Вместе в одной лодке
Ночь уже углубилась, но в Павильоне Божественного ремесла по-прежнему ярко горели огни.
— Старший брат Цзоу, всё ещё здесь? Вам бы отдохнуть, — с беспокойством окликнул проходивший мимо младший ученик.
— Он всё ещё правит свою работу — не будем ему мешать, — тихо прошептал другой.
— Старший брат Цзоу, я уже ухожу. Ключ оставил на привычном месте. Не забудьте запереть.
Цзоу тепло улыбнулся в ответ.
Цзоу не был старшим учеником Холма Мохистов. Более того, он даже не был старшим учеником, а всего лишь обычным внешним учеником. И всё же, когда заходила речь о нём, все — от старейшин до Бастера — отзывались о нём с большим уважением.
Причина была проста: он относился ко всем с искренней добротой. Неважно, о чём шла речь, если кто-то просил его о помощи, Цзоу вкладывал все силы — никогда не колеблясь, никому не отказывая.
Но даже у такого человека, как он, был тот, с кем он был в разлуке семнадцать лет.
Хотя называть это ненавистью было бы слишком сильно — Ян никогда не говорил о Цзоу, и они оба молча избегали друг друга всякий раз, когда судьба могла свести их лицом к лицу.
Чего никто не знал, так это того, что Ян, беззаботный сказочник, и Цзоу, самый уважаемый старший среди внешних учеников, когда-то были неразлучными друзьями.
Семнадцать лет назад персиковая роща у искрящихся вод Нефритовой Туче ещё не расцвела в то пышное море цветов, каким является сейчас.
Ранней весной персиковые ветви нежно склонялись над водой, их изящные розовые бутоны были подобны рассыпанной румяне на ярко-зелёном шёлке.
Шестнадцатилетний Цзоу шёл глубже в лес, через плечо перекинута потрёпанная книжная сумка, обувь влажна от утренней росы, целующей траву у его ног. Внезапно сверху донёсся чистый, мелодичный голос:
«Восточный ветер пробуждает дождь из персикового цвета,
Яркая луна освещает нефритово-зелёные волны».
Он остановился, поднял взгляд и заметил стройного юношу, устроившегося среди ветвей персикового дерева. Его выцветшая синяя рубаха была тонкой и потёртой на манжетах, а в руке он сжимал пожелтевший свиток со стихами. Заметив Цзоу, мальчик улыбнулся и поднял свиток. — Тебе тоже нравится поэзия?
Цзоу вежливо поклонился, собираясь представиться. — Я Цзоу Ичжоу…
Но когда он наклонился вперёд, из сумки высунул мордочку крошечный дикий кабан. Моргая яркими глазками, маленькое существо неуклюже выкарабкалось на свободу и умчалось в лес.
Мальчик рассмеялся. — Ха-ха-ха! Кто прячет дикого поросёнка в книжной сумке вместо книг? Поистине единственный в своём роде!
Его смех прокатился по роще, мальчик грациозно спрыгнул вниз, отвесив Цзоу поклон с озорной улыбкой. Заметив чернильные пятна на кончиках пальцев, он небрежно вытер их о край своего халата. — Я Ян Цяньянь. Просто набросал несколько случайных строк. Похоже, я осрамил и тебя, и твоего поросёнка-друга.
Цзоу посмотрел, как кабан исчез в подлеске, затем взглянул на Яна, который всё ещё посмеивался. Он поспешил объяснить: — Я просто положил его в сумку, чтобы он не носился где попало… — Он не мог не рассмеяться тоже — мысль о книжной сумке, превращённой в свинарник, была абсурдно очаровательной.
Когда смех утих, Ян с искренней теплотой хлопнул его по плечу. — Книги там или кабаны, ты первый, кого я знаю, кто носил дикого поросёнка в сумке. — Он озорно помахал свитком. — Те строки, что я только что прочитал, ещё не закончены. У тебя, кажется, есть слух к поэзии — не хочешь помочь мне их отточить?
Тысячу лет ученики Холма Мохистов ценили механическую изобретательность превыше всего — поэзия, проза и песни были в забвении. Из-за этого двое молодых людей мгновенно нашли общий язык, словно старые друзья, вновь встретившиеся.
Цзоу признался, что у него нет настоящего таланта к механике, но он находит радость в написании сказаний о легендах, странных существах и сверхъестественном. Чтобы скрыть эту тайну от мастера, он взял псевдоним. Тем не менее, его поймали и отругали за пренебрежение своими прямыми обязанностями. Ян рассмеялся и сказал: — Забавно, но я полнейший новичок в механике, и даже мастер не взял меня в ученики. Всё, что я делаю, это пишу горькие маленькие стихи. Если хочешь, можешь использовать моё имя для своих историй — я не против. Я даже могу сочинять стихи и записки к ним.
Когда солнце склонилось к западу, Цзоу забеспокоился — маленький дикий кабан ещё не вернулся.
Ян взял его за руку и повёл к опушке леса. — Не волнуйся — я видел, как он ушёл на юг раньше. Там свежая трава; он, наверное, отдыхает поблизости.
И действительно, они нашли кабана, свернувшегося клубочком на солнечном припёке на склоне холма у полей, дремлющего с травинками во рту. Цзоу бережно поднял существо, которое тихо похрюкало и прижалось к его груди. Наблюдая за этим, Ян улыбнулся и сказал: — Цзоу, я верю, твоё первое сказание о легендах должно быть об этом диком кабане.
Они рассмеялись вместе, их радость отозвалась эхом в роще.
С того дня персиковая роща стала их заветным убежищем.
Они мечтали о дне, когда гора вновь откроется, и они смогут путешествовать по земле, подобно великим поэтам древности — один пишет стихи, другой сочиняет ответы.
И они поклялись открыть книжную лавку за пределами гор, место, где их истории и стихи могли бы жить и дышать, вместе.
— Я слышал, город Кайфэн — самое оживлённое место в округе, — сказал Ян, переписывая последнюю рукопись. — Когда придёт время, давай откроем нашу лавку прямо на самом оживлённом перекрёстке — и посадим два персиковых дерева у входа, те, что привезём с гор. — Их истории уже стали невероятно популярны в глубине гор.
Цзоу улыбнулся и кивнул, затем вывел на бумаге четыре иероглифа: Цянь Цзинь Бу И — «Бесценный и Редкий». — Это будет вывеска над нашей лавкой.
«Цянь» от Яна, «И» от Цзоу.
Вместе в одной лодке, бесценные и редкие.
Они были молоды тогда, верили, что такие дни будут длиться вечно — что персиковые цветы у кристально чистой Нефритовой Туче расцветут снова следующей весной — что они поделятся бесчисленными историями, стоя рядом — что маленький дикий кабан однажды вырастет в могучее животное.
Это была весна семнадцать лет назад.
Позже в забытом уголке Павильона Божественного ремесла нашли несколько потрёпанных, хрупких рукописей. Стихи внутри были подписаны именем Ян Цяньянь, а между страниц были зажаты несколько щетинок кабана.
Один ученик держал книги и спросил: — Старший брат Цзоу, кто же этот Ян Цяньянь? Вы с ним знакомы?
— Знаком. Давным-давно.