Текст
...Учет за прошлую неделю чуть не свел меня с ума. Снова я оказался на самом дне. Старейшина смотрел на меня, будто на вонючий камень в отхожем месте. Я правда не понимаю — все вокруг зарабатывают на жизнь обманом, а я, кажется, единственный, кто не может добыть ни монеты.
Думаю, я ошибся с самого начала.
Простые люди затягивают пояса, чтобы выжить. Сколько у них может быть денег? А я продолжаю наблюдать за ними день за днем... Какая пустая трата времени.
Но люди из Цзянху другие. У каждой секты есть свои навыки, своя специализация, а значит, и свой способ зарабатывать. Их кошельки наверняка полны. Кайфэн полон странников из всех школ. Как я не догадался сделать их своей целью?
Значит, решено. С завтрашнего дня я начну посещать их одного за другим.
[Серебряная игла]
Только я сегодня вышел на улицу, как сразу заметил лекаря из Серебряной иглы. Ее аптечка стояла рядом, а плата за консультацию лежала сверху, но она была так занята, что даже не взглянула на нее. Я подкрался, взял две медные монеты и уже собирался уйти, как услышал, как она говорит кому-то: "Полный рецепт стоит всего пять вэнь."
Я замер. Вся эта сложная работа, вся беготня — и все за такую мелочь? Эти две монеты в кармане казались невыносимо тяжелыми. Без раздумий я бросил их обратно в ее коробку.
Я не возьму денег, которые моя совесть не может принять!
[Яростные Приливы]
Я в гневе!
Найти кого-то из Яростных Приливов легко — достаточно зайти в любую таверну. Я сел с одним из них, выпил, подсыпал ему немного в чашу, планируя взять его кошелек, когда он отключится. Но кто бы мог подумать, что он напьется до такого безобразия? После пары чашек он начал лезть ко мне, будто я часть мебели. Кража — не самое благородное ремесло, но по крайней мере честное. Я не позволю какому-то пьяному незнакомцу воспользоваться мной!
В итоге я отшвырнул его и убежал. Какая потеря — из всей этой затеи мне удалось унести только кувшин дешевого вина стоимостью едва ли десять вэнь!
[Бархатная тень]
Я всегда знал, что в Бархатной тени все проницательны, но после двух провалов сказал себе, что сегодня попробую снова, ведь терять мне уже нечего.
Старшая сестра А'синь научила меня: если хочешь сблизиться с их учеником, нужно выглядеть соответствующе — хорошо одеваться и вести себя как состоятельный человек в Зале веселья. Я рискнул и одолжил у нее костюм. И, честно говоря, когда я его надел, выглядел действительно респектабельно.
Только я вошел в Зал веселья, как меня встретила очаровательная женщина из Бархатной тени с медовым голосом. Она осыпала меня комплиментами, пока я совсем не потерял голову. Ах... Чувствовать себя богачом было прекрасно — настолько, что я почти забыл, зачем пришел.
После нескольких чашек вина и ее танца она сама проводила меня. Странно, но за вино она не взяла ни монеты.
Она поняла, что у меня нет денег? Тогда зачем так льстить? Я не мог понять.
Но... ее аромат остался со мной даже после ее ухода.
[Маскированная труппа]
Я вышел из Зала веселья, думая о ней, и незаметно очутился у сцены Маскированной труппы. И каков же был сюрприз — как человеческий голос может звучать так прекрасно? Казалось, мои кости тают от этих звуков. По сравнению с ним мой голос — просто разбитый гун.
Когда она закончила, девочка спустилась за чаевыми. Ее сияющие глаза было невозможно игнорировать, и в порыве я отдал ей последние монеты.
Так после целого дня интриг... я остался совсем ни с чем.