Текст
...Прошлая неделя с ее подсчетами чуть не свела меня с ума. Снова я оказался на самом дне. Старейшина смотрел на меня, будто на вонючий камень в отхожем месте. Я правда не понимаю — все вокруг зарабатывают на жизнь обманом, а я, кажется, единственный, кому не удается добыть ни монеты.
Думаю, я ошибся с самого начала.
Простые люди затягивают пояса, чтобы выжить. Сколько у них может быть денег? А я продолжаю наблюдать за ними день за днем... Какая пустая трата времени.
Но люди из Цзянху другие. У каждой секты есть свои навыки, своя специализация, а значит, и свой способ зарабатывать. Их кошельки наверняка полны. Кайфэн кишит странниками из всех школ. Как я не догадался сделать их своей целью?
Значит, решено. С завтрашнего дня я начну посещать их одного за другим.
[Серебряная игла]
Только я сегодня вышел на улицу, как заметил целительницу из Серебряной иглы. Ее аптечка стояла рядом, а плата за консультацию лежала сверху, но она была так занята, что даже не взглянула на нее. Я подкрался, взял две медные монеты и уже собирался уйти, как услышал, как она говорит кому-то: "Полный рецепт стоит всего пять вэнь".
Я застыл. Вся эта тяжелая работа, беготня — и все за такую мелочь? Эти две монеты в кармане казались невыносимо тяжелыми. Я без раздумий бросил их обратно в ее коробку.
Я не возьму денег, которые моя совесть не может принять!
[Яростные Приливы]
Я в гневе!
Найти кого-то из Яростных Приливов легко — просто зайди в любую таверну. Я сел с одним из них, выпил, подсыпал ему кое-что в чашу, планируя забрать его кошелек, когда он отключится. Но кто бы мог подумать, что он напьется до такого позора? После пары чашек он начал лезть ко мне, как будто я часть мебели. Кража — не самое благородное ремесло, но по крайней мере оно прямое. Я не позволю какому-то пьяному незнакомцу воспользоваться мной!
В итоге я отшвырнул его и убежал. Какая потеря — из всей этой затеи мне удалось унести только кувшин дешевого вина стоимостью едва ли десять вэнь!
[Бархатная тень]
Я всегда знал, что в Бархатной тени все остры на язык, но после двух провалов я сказал себе, что сегодня попробую снова, ведь терять мне уже нечего.
Старшая сестра А'синь научила меня, что если я хочу сблизиться с кем-то из их учеников, то должен выглядеть соответствующе — хорошо одеться и вести себя как состоятельный человек в Зале веселья. Я поставил немного денег и одолжил у нее хороший костюм. И, честно говоря, когда я его надел, то выглядел действительно респектабельно.
Как только я вошел в Зал веселья, прекрасная женщина из Бархатной тени встретила меня голосом, сладким как мед. Она осыпала меня комплиментами, пока я совсем не потерял голову. Ах... Чувствовать себя богачом было восхитительно — настолько, что я почти забыл, зачем пришел.
После нескольких бокалов и ее танца она даже сама проводила меня. Странно, но за вино она с меня не взяла.
Неужели она поняла, что у меня нет ни гроша? Тогда зачем так усердно льстить мне? Я не мог этого понять.
И все же... ее аромат остался в воздухе даже после того, как она ушла.
[Маскированная труппа]
Я вышел из Зала веселья, думая о ней, и, сам не заметив, как, оказался у сцены Маскированной труппы. И каков же был сюрприз — как человеческий голос может звучать так прекрасно? Казалось, мои кости тают от этого голоса. По сравнению с ним мой — просто разбитый гун.
Когда она закончила, маленькая девочка спустилась за чаевыми. Ее яркие глаза было невозможно игнорировать, и в порыве я отдал ей последние свои монеты.
Так после целого дня интриг... я остался ни с чем.