Текст
По всем законам логики, Ацзю не должна была так сближаться с кем-то вроде Таньсян, ученицы Бархатной Тени.
Таньсян — беспокойный дух — яркая и кокетливая, но в то же время как-то беспечная. Она появляется внезапно и исчезает ещё быстрее, оставляя после себя лишь лёгкий, стойкий аромат, вызывающий горько-сладкую тоску. Возьмём, к примеру, сегодня: это явно Таньсян пригласила Ацзю на тихую выпивку в свои покои, но она до сих пор не пришла.
Ацзю бесчисленное количество раз молча боролась со своим раздражением по отношению к Таньсян. И всё же каждый раз она ловит себя на мысли — в конце концов, таковы ученики Бархатной Тени. Возможно, она ушла на встречу с каким-то тайным возлюбленным. Какой смысл обижаться на неё? И всё же, необъяснимо, именно Таньсян вызывает в её сердце более глубокие волны досады.
Однажды, под усыпанным цветами деревом на Небесном причале, Ацзю стала свидетельницей того, как Таньсян пыталась завербовать бравого странника в Бархатную Тень. Она вмешалась, мягко уговаривая странника присоединиться к Маскированной труппе. Но к её удивлению, после того дня Таньсян начала преследовать её, задерживаясь рядом — иногда комментируя песни и танцы, в другое время репетируя сценарии рядом с ней. Подобно двойным цветкам, они стали неразлучны, их дни переплелись.
В Маскированной труппе мастерство в танце и музыке ценится превыше всего. Но для Бархатной Тени песня и танец несут в себе груз эмоций и тоски. Обычно Ацзю слышала от Таньсян точки зрения, которые красиво расходились с трезвыми учениями Маскированной труппы.
Театральные стили и обычаи могут различаться, но их дух един. Когда Таньсян критикует представление или сценарий, она, кажется, сбрасывает свою обычную томную обаятельность, обнажая более острую, более яркую интенсивность — почти как будто она была совсем другим человеком. В эти мимолётные моменты Ацзю ловила себя на том, что тихо смотрит на неё, поражённая сложностью Таньсян, оставляя своё сердце в догадках и тоске.
Заметив её взгляд, Таньсян подняла глаза, на её губах играла понимающая улыбка: «Почему ты так на меня смотришь, милая? Я сказала что-то не так?»
Ацзю моргнула, застигнутая врасплох. «Нет, ты права... Просто когда я вижу тебя такой, я не нахожу слов».
Таньсян тогда рассмеялась, мягкий, искренний звук, который, казалось, таял в самой душе Ацзю, когда она наклонилась — охотно близко — как бы Ацзю ни пыталась её мягко оттолкнуть.
Все в Маскированной труппе говорили, что обаяние Таньсян — всего лишь кокетливый трюк — игривая игра, которую ученики Бархатной Тени любят разыгрывать над ничего не подозревающими новичками Маскированной труппы, такими как Ацзю. И всё же каждый раз, когда Таньсян протягивала приглашение, достаточно было одного взгляда в эти мягко улыбающиеся, кошачьи глаза, чтобы решимость Ацзю растаяла.
Что ж, возможно, так было лучше. Странствовать по миру и вкушать его радости и печали — это было частью истинного пути ученика Маскированной труппы.
За окном цветочные тени танцевали в лёгком хаосе, лепестки кружились вокруг деревьев, снова взбудораженные шёпотом бриза.
Ацзю нахмурилась, глаза прикованы к плотной книге историй перед ней, но как бы она ни старалась, она не могла сосредоточиться. Любовь и тоска в словах, казалось, поднимались и рассеивались в небе, в то время как её сердце было наполнено чем-то совершенно другим — чем-то запутанным и беспокойным, невозможным распутать.
Её взгляд оторвался от тесных строк и устремился к одинокому лепестку, медленно дрейфующему снаружи, парящему вниз, чтобы упасть на землю. Почему она сегодня так опоздала? Неужели она вообще не придёт?
Довольно, довольно! Отругала себя Ацзю, решительно покачав головой. Она не могла позволить своим мыслям блуждать таким образом, не снова.
— Нет. История перед ней, сценарий в её руках — вот что действительно имело значение.
«Динь-линь, динь-линь».
Знакомый перезвон уловило её ухо, и она подняла взгляд не задумываясь. Таньсян смахнула случайные лепестки со своих одежд, её улыбка была мягкой и сияющей, столь же грациозной, как и при первой встрече — словно живая статуя, вырезанная из фарфора.
В её руке — один чистый белый цветок груши, несущий с собой мягкий, ароматный снегопад.
Весна тянется долго, и занятые ласточки парят в небе.
Если бы она могла провести всю жизнь рядом с женщиной перед ней, то сколько в их узах было нетерпения, нежности, восхищения или любви — это уже не имело никакого значения. В конце концов, этого было просто достаточно.