Текст

"Докладываю! Мастер зала, сегодня на перекличке отметились триста шестьдесят два человека. На троих меньше, чем вчера!" "Докладываю! Мастер зала, у нас осталось шестьдесят два мешка зерна. Хватит ещё на шестнадцать дней!" "Докладываю!" Фэн Жучжи перелистывает страницы перед собой и задерживается на очередном обескураживающем письме. Он лишь кивает; не потому что ему всё равно, а потому что он уже ко всему привык: сначала ежедневный поток плохих новостей, затем готовка на глиняной печи без риса или муки, и наконец, принятие всего, что подкидывает ему мир, воспринимая бедствия как рутину. Люди, живущие у Жёлтой реки, кажется, рождены, чтобы терпеть. Рождены сгибаться, чтобы верёвки впивались в плечи, которые их несут. Рождены смотреть в землю, чтобы их спины сгибались низко, как скобы, вбитые в плотину. Но есть вещи, с которыми они так и не научились жить: Держать свои чаши, всё ещё умоляя небо о дожде. Прыгать в реку и ожидать, что она смоет вину. Стоять прямо, только чтобы мир сломал их спины. Каждый акт терпения — это просто ожидание момента, когда они перестанут терпеть. Момента, когда они бросят вызов небесам и откажутся становиться на колени. "Докладываю! Мастер зала! Есть вести со станции Байма. Босс Фэн возвращается!" "... Понял."