Текст
Дети Города Мо все называли Су тугодумом-мальчишкой из-за гор. Он медленно ел, медленно ходил и даже слова из себя выдавливал медленно.
«Почему ты до сих пор этого не понял?» — часто вздыхал учитель в деревенской школе. Его голос дрожал, словно он начал сомневаться в собственной способности учить.
Су просто чесал затылок и медленно, смущённо улыбался. «Простите...»
Но каждый раз, когда Су вот так извинялся, Сяоми злился. Сяоми тыкал Су в плечо. «Это не твоя вина, так зачем ты извиняешься? Мастер Ворон сказал, что ты просто поздний цветок, а не тупица!»
Су кивал, потом мотал головой, явно ничего не понимая. Наконец он снова неловко улыбался. «Прости... Сяоми».
Сяоми топал ногами от досады, бессильный что-либо изменить. В конце концов он просто тащил Су искать Сюэ, чтобы поиграть в прятки.
Большинство детей любили водить в этой игре. Су — нет.
Искать он умел ужасно, но когда дело доходило до пряток, ему не было равных. Он никогда не прятался под кроватями или за дверями, ведь эти места были слишком очевидны.
Су мог протиснуться в места, куда никто и не подумал бы заглянуть. В огромный чан для солений. В сухой колодец за школой. Или даже в пустой чан для воды за отхожим местом.
Однажды все искали его почти час и так и не нашли.
На деревню опускались сумерки. Сяоми был в отчаянии, выкрикивая его имя повсюду. Потом он услышал слабый шорох, доносившийся из чана для воды за отхожим местом.
Затаив дыхание от вони, Сяоми осторожно заглянул внутрь. Чан был совершенно сухим. Там лежал Су, свернувшись крохотным клубочком, как маленькая фасолинка, крепко спал с еле заметной улыбкой на лице.
Сюэ ткнул его в щёку. «Как тебе удалось уснуть в таком месте?»
Су протёр глаза, его голос был медленным и сонным. «Здесь темно. И тихо. Мне приснилось то, о чём говорил Мастер Ворон. Как семена вот так же покоятся под землёй, ожидая дня, когда прорастут».
«А что ещё тебе снилось?» — спросил Сяоми.
«Мне снилось, что мы вырастили просо. Огромные зёрна проса, выше человека. Всё золотое и сияющее. Когда дул ветер, оно шелестело, будто пело». Его глаза загорелись, и он взволнованно замахал руками. «Я набрал столько, сколько мог унести, чтобы показать Мастеру Ворону».
«Ух ты. И что же было потом?» — Сюэ нетерпеливо наклонился.
«Ну...» — Су замолчал, его голос затих. «А потом я проснулся».
Услышав это, Сяоми снова смог лишь в досаде затопать ногами.
...
Именно поэтому, когда Сяоми спросил, пойдёт ли он в Нефритовую Тучу, чтобы помочь защитить семена Мастера Ворона, Су дал редкий, немедленный ответ. «Да».
Ни вопросов. Ни заикания. Только твёрдый, тяжёлый кивок.
Про себя он думал, что на этот раз должен добраться туда пораньше. Он пойдёт по задним тропам, найдёт семена Мастера Ворона и спрячет их ещё лучше, чем когда-либо прятался сам. Никакие злодеи их не заполучат.
Мастер Ворон однажды сказал ему, что он не тугодум. Эти слова он хранил близко к сердцу.