Текст
Сюэ Чоу впервые встретил Ван Шисань в обменнике банкнот в Кайфэне. Ему было любопытно: какая история скрывается за волчьим блеском в глазах этой юной девушки? Торговец рассказал ему, что её подобрали на улице, её прошлое было чистым листом, но у неё была удивительная смекалка в делах. Заинтригованный, Сюэ Чоу вернулся ещё несколько раз под предлогом работы. Во время последнего визита он спросил её, не хочет ли она уйти с ним. Ван Шисань оглянулась на скромный обменный дом позади неё. Она всегда знала, что это место — лишь ступенька; здесь она не сможет получить то, чего хочет. А за спиной Сюэ Чоу лежало неизвестное и возможность всего. Поэтому она пошла с ним, ступив на Девять смертных путей. Оценив её проницательность, Сюэ Чоу держал её близко, советуясь с ней по многим вопросам внутри секты. Их связывало не доверие друг к другу, а лишь общее доверие к взаимной выгоде. Ему нужна была её проницательность; ей — информационная сеть, которую предоставляла секта. Возможно, это не было её конечным пунктом, но в тот момент это было правильное место. А когда два человека хотят что-то друг от друга, их союз нерушим. После того как секта встала на ноги, Сюэ Чоу открыл публичную "Удачу за Гостиной" на Рынке Призрачного Огня, а Ван Шисань основала свою ломбардную лавку "Одиннадцать Залогов", которая работала по собственным строгим правилам, быстро вызвав ажиотаж в Цзянху. Ван Шисань ловко лавировала среди чужих интриг, на каждом шагу расставляя свои ловушки. За подъёмом Девяти смертных путей стоял её острый ум. Но мир длился недолго. Убийство произошло внутри публичной "Удачи за Гостиной", вынудив её закрыться, и вскоре "Одиннадцать Залогов" пострадали от последствий. Ван Шисань слонялась по Призрачной Улице без дела, но безделье ей не подходило. Поэтому она поставила шахматный ларёк на дальнем конце улицы. Её ум оставался таким же острым, и она читала своих посетителей ход за ходом — будь они людьми или монстрами, одной партии в шахматы ей хватало, чтобы увидеть их истинную сущность.