Текст
Это был долгожданный поединок. Его соперник тоже был известным игроком со всей округи.
В тот день солнце палило нещадно. Ду Буи прибыл на условленное место заранее. Возможно, от волнения, а может, из-за накалённой атмосферы вокруг, во рту у него пересохло.
Мальчишка-разносчик предлагал медную коробку. «Ледяной виноград! Сладкий охлаждённый виноград!»
Услышав это, глаза Ду Буи загорелись.
«Сюда! Быстрее, дай мне... три порции!»
Сладкие ледяные ягоды лопались во рту, стекая по горлу, словно чистый родник, питающий потрескавшуюся землю. Ду Буи удовлетворённо вздохнул.
«Ещё пять! Нет, я заберу всё! Вот деньги, сдачи не надо!»
Ду Буи взял медную коробку и под восхищёнными взглядами толпы уселся прямо на землю, поедая замороженный виноград ягода за ягодой, пока не прибыл его соперник.
Они тянули жребий на первый ход. Ду Буи затаил дыхание в ожидании—
Внезапно раздалось урчание. Будто осколки стекла и кипяток вылились в его желудок. Боль мгновенно вызвала холодный пот.
Ду Буи глубоко вдохнул, сосредоточился, собрал силу. Но судороги не поддавались контролю. Ноги ослабли, фигура в руке потеряла мощь.
Стиснув зубы, Ду Буи сделал первый ход — неся импульс прошлых побед, фигура полетела прямо... за пределы доски.
«Ай—!» Будь то от досады или боли, сдавленный крик вырвался из стиснутых челюстей Ду Буи.
Толпа лишь видела, как он в панике бежал, удаляясь нелепой походкой.
В тот момент Ду Буи не думал о победе или поражении — порой самый трудный соперник для победы это собственное тело...