Текст
Когда мне было семнадцать, я спасла человека по имени Чэнь Хуайцин из рода Хань. Он следовал за шепотом Бессмертного Долголетия в поисках антидота.
Я презираю это звание. Я не бессмертная, просто выгляжу иначе, чем местные жители. И уж точно не могу "разрушить ядовитый рой одним криком". Бабушка научила меня лишь управлять ими, а не побеждать.
Чэнь Хуайцин рассказывал мне истории о мире за пределами нашей деревни — о Цзянху, храмах и святилищах, праздниках, о которых я никогда не слышала. Я слушала с жадностью, но Бабушка предупредила: "Сердца чужаков — яд. Один взгляд — и твои глаза сгниют". Она сама видела это в юности, когда странствовала по боевому миру, совершенствуя Паразита Долголетия. Именно так она ослепла.
Перед тем как уйти, Чэнь Хуайцин заговорил о бесконечных ядовитых распрях Цзянху. "Мне нужен этот антидот, чтобы спасти семью", — умолял он. Моё сердце дрогнуло. Я украла рецепт Бабушки, спрятала его в лампу и отдала ему.
Когда он покидал деревню, я наблюдала, как его силуэт растворяется в туманах Рощи Оленьих Пастбищ. Свет лампы мерцал, словно умирающая моль. Позже я узнала, что он провозгласил себя "Учеником Бессмертного Долголетия". Но он так и не прислал весточки, не вернулся поблагодарить меня.
Бабушка отругала меня. "Ты ничего не знаешь о человеческих сердцах. Такова их природа. Доброта остаётся без награды".
В тот год на мой день рождения она доверила мне Жабьего Короля. "Вечный Паразит останется внутри", — сказала она. "Многие жаждут его. Если меня не станет, он защитит вас всех. Но однажды использованный, обратного пути не будет".