Jing und Da schleppten sich zurück ins Lager. Da ließ sich auf einem Heuhaufen fallen und gab die Sache völlig…
Jing und Da schleppten sich zurück ins Lager. Da ließ sich auf einem Heuhaufen fallen und gab die Sache völlig auf. Doch Jing konnte seine Frustration nicht schlucken; er war entschlossen, Onkel Zhangs Herkunft aufzudecken. Nach allem, was sie durchgemacht hatten, handelte er nicht mehr unüberlegt. Stattdessen versteckte er sich hinter einem Holzstapel und hielt Ausschau nach einem Blick auf den vertrauten, zerlumpten Mantel.
Später, als die alte Schriftrolle nach und nach wiederhergestellt wurde, schien Onkel Zhangs Wahnsinn zu schwinden. Er hockte oft im Mondlicht, strich über das vergilbte Papier, seine Fingerknöchel rieben an den abgenutzten Kanten. Schließlich, als ein Wanderer den letzten fehlenden Tintenstrich ergänzte, lächelte Onkel Zhang plötzlich, tiefe Falten bildeten sich an seinen Augenwinkeln.
In jener Nacht versteckte sich Jing wie gewohnt im Schilf. Er sah Onkel Zhang am Flussufer stehen, den Kopf in den Nacken werfen und laut lachen, der Klang verscheuchte die nistenden Vögel. Die zuvor verschwommenen Zeichen auf der Heng-Klinge glimmerten nun in goldenem Licht und waren deutlich als die Schriftzeichen "Guiyi" zu erkennen.
"So können wir jetzt nach Hause gehen."
Kaum waren die Worte gesprochen, schien seine zerbrochene Rüstung zu wellen. Onkel Zhangs Körper begann zu verschwimmen, löste sich in Glühwürmchen auf, die im Nachtwind verschwanden, nach Westen flogen und in der Dunkelheit verschwanden. Übrig blieb nur eine halbe Schriftrolle der "Hexi-Karte", die zwischen den Kieseln lag.
Jing rieb sich die Augen, konnte nicht glauben, was er gesehen hatte. Er stürzte hinüber und schnappte sich die Karte.
Langsam entrollte er sie und sah die Gebiete der elf Präfekturen von Hexi sorgfältig umrissen, mit militärischen Festungen wie dem Jade-Tor-Pass und dem Yangguan-Pass deutlich markiert. Am Ende der Karte glitt ein Brief heraus.
Onkel Zhangs Nachricht war freundlich, sein Ton gelassen.
"Junger Mann, es muss dich enttäuscht haben, mir diese letzten Tage zu folgen."
"...Ich erinnere mich... Ich erinnere mich an mein Zuhause, ich erinnere mich an das Große Tang, und ich erinnere mich an meine Soldaten. Sie waren genau wie du. Ihre Augen leuchteten, sie sahen mich an und warteten darauf, dass ich sie nach Hause führe..."
"Auch wir riskierten unser Leben auf dem Geleit, beim Überqueren, standen auf den Leibern von Kameraden, um nach vorn zu schauen... Nur, was wir geleiteten, war eine Karte. Was wir überquerten, waren die eisigen Spalten der Pässe des Qilian-Gebirges. Und worauf wir Schulter an Schulter standen und uns anstrengten zu sehen... waren die Leuchtfeuer in der Wüste, und jenseits dieser Feuer die Stadt Chang'an."
"Entschuldigung... diese letzten Tage... habe ich dich für einen meiner Jungen gehalten..."
Das Morgenlicht war stechend. Jing rannte zurück ins Lager, um es allen zu erzählen. Zu seiner Überraschung war die Erinnerung aller an Onkel Zhang wie Rauch verflogen.
"Nein, ich habe noch den Brief!" Er entfaltete hastig den Brief, nur um festzustellen, dass die Schrift spurlos verschwunden war.
"Du musst geträumt haben, oder?" Die Menge lachte und zerstreute sich. Jing rieb sich den Kopf, sein Herz war voller Verwirrung.
Könnte es... nur ein Traum gewesen sein? Aber diese letzten Tage... sie fühlten sich so lebhaft an...
"Du musst geträumt haben, oder?" Die Menge lachte und zerstreute sich. Jing rieb sich den Kopf, sein Herz war voller Verwirrung.
Könnte es... nur ein Traum gewesen sein? Aber diese letzten Tage... sie fühlten sich so lebhaft an...
"Jing, beeil dich, sonst bekommen wir nichts zu essen!" Das Drängen von Da kam von der Türschwelle.
Jing kam zurück in die Realität, schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, warf einen Blick auf das leere Papier, dann auf seinen knurrenden Magen.
Am Ende beschloss er, diese Sorgen vorerst beiseitezulegen. Schnell packte er seine Sachen zusammen und schloss sich dem Ansturm auf das Essen an.
Im Raum, als er sich abwandte, zerstreute sich das Briefpapier in Sternenlicht, vermischte sich mit dem Morgennebel und löste sich im Kochrauch auf. Vom Wind getragen, trieb es nach Westen.