Jing und Da schleppten sich zurück ins Lager. Da ließ sich auf einem Heuhaufen fallen und gab die Idee völlig …
Jing und Da schleppten sich zurück ins Lager. Da ließ sich auf einem Heuhaufen fallen und gab die Idee völlig auf. Doch Jing konnte seine Frustration nicht schlucken; er war entschlossen, Onkel Zhangs Herkunft aufzudecken. Nach allem, was sie durchgemacht hatten, handelte er nicht mehr unüberlegt. Stattdessen versteckte er sich hinter einem Holzstapel und hielt Ausschau nach einem Blick auf den vertrauten, zerlumpten Umhang.
Später, als die alte Schriftrolle allmählich, Zentimeter für Zentimeter, wiederhergestellt wurde, schien Onkel Zhangs Wahnsinn nachzulassen. Er hockte oft im Mondlicht, strich über das vergilbte Papier, seine Knöchel rieben an den abgenutzten Kanten. Schließlich, als ein Wanderer den letzten fehlenden Tintenstrich ergänzte, lächelte Onkel Zhang plötzlich, tiefe Falten bildeten sich in seinen Augenwinkeln.
In dieser Nacht versteckte sich Jing wie gewohnt im Schilf. Er sah Onkel Zhang am Flussufer stehen, den Kopf in den Nacken werfen und laut lachen, der Klang verscheuchte ruhende Vögel. Die zuvor verschwommenen Zeichen auf der Heng-Klinge glimmten nun in goldenem Licht, deutlich erkennbar als die Schriftzeichen "Guiyi".
"So können wir nun nach Hause gehen."
Kaum waren die Worte gesprochen, schien seine zerbrochene Rüstung zu wellen. Onkel Zhangs Körper begann zu verschwimmen, löste sich in Glühwürmchen auf, die im Nachtwind verschwanden, nach Westen flogen und in der Dunkelheit verschwanden. Übrig blieb nur eine halbe Schriftrolle der "Hexi-Karte", die zwischen den Kieselsteinen lag.
Jing rieb sich die Augen und konnte nicht glauben, was er gesehen hatte. Er stürzte hinüber und schnappte sich die Karte.
Langsam entrollte er sie und sah die Gebiete der elf Präfekturen von Hexi sorgfältig umrissen, mit militärischen Festungen wie dem Jade-Tor-Pass und dem Yangguan-Pass klar markiert. Am Ende der Karte glitt ein Brief heraus.
Onkel Zhangs Nachricht war freundlich, sein Ton gelassen.
"Junger Mann, mir in den letzten Tagen zu folgen, muss dich enttäuscht haben."
"...Ich erinnere mich... Ich erinnere mich an mein Zuhause, ich erinnere mich an das Große Tang, und ich erinnere mich an meine Soldaten. Sie waren genau wie du. Ihre Augen hell, schauten sie mich an, während sie darauf warteten, dass ich sie nach Hause führe..."
"Wir riskierten ebenfalls unser Leben beim Eskortieren, beim Überqueren, standen auf den Körpern von Kameraden, um nach vorne zu schauen... Nur, was wir eskortierten, war eine Karte. Was wir überquerten, waren die eisigen Spalten der Pässe des Qilian-Gebirges. Und worauf wir Schulter an Schulter standen und uns anstrengten zu sehen... waren die Leuchtfeuer in der Wüste, und jenseits dieser Feuer die Stadt Chang'an."
"Entschuldigung... diese letzten Tage... ich habe dich für meine Jungs gehalten..."
Das Morgenlicht war stechend. Jing rannte zurück ins Lager, um es allen zu erzählen. Zu seiner Überraschung war die Erinnerung aller an Onkel Zhang wie Rauch verflogen.
"Nein, ich habe noch den Brief!" Er entfaltete hastig den Brief, nur um festzustellen, dass die Schrift spurlos verschwunden war.
"Du musst geträumt haben, oder?" Die Menge lachte und zerstreute sich. Jing rieb sich den Kopf, sein Herz war voller Verwirrung.
Könnte es gewesen sein... nur ein Traum? Aber diese letzten Tage... sie fühlten sich so lebhaft an...
"Du musst geträumt haben, oder?" Die Menge lachte und zerstreute sich. Jing rieb sich den Kopf, sein Herz war voller Verwirrung.
Könnte es gewesen sein... nur ein Traum? Aber diese letzten Tage... sie fühlten sich so lebhaft an...
"Jing, beeil dich, sonst bekommen wir keine Nahrung!" Das Drängen von Da kam von der Türschwelle.
Jing kehrte in die Realität zurück, schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, warf einen Blick auf das leere Papier, dann auf seinen knurrenden Magen.
Schließlich beschloss er, diese Sorgen vorerst beiseitezulegen. Schnell packte er seine Sachen zusammen und schloss sich dem Ansturm auf die Nahrung an.
Im Raum, als er sich abwandte, zerstreute sich das Briefpapier in Sternenlicht, vermischte sich mit dem Morgennebel und löste sich im Kochrauch auf. Vom Wind getragen, trieb es nach Westen.