Auf dem Gipfel des Berges Tai haben sich achtzehn Meister aus dem gesamten Jianghu versammelt, ihre Brauen in …
Auf dem Gipfel des Berges Tai haben sich achtzehn Meister aus dem gesamten Jianghu versammelt, ihre Brauen in düsterer Stimmung zusammengezogen, denn in diesem einzigen Jahr wurde das Jianghu von zwei brutalen Katastrophen erschüttert.
Zuerst war da das Massaker im Heim des Anführers der Kampfkunst-Allianz, Yuwen Yue. Seine gesamte Verwandtschaft, zusammen mit über hundert Wachen des Anwesens, wurde über Nacht abgeschlachtet. Keine einzige Menschenseele wurde am Leben gelassen.
Die zweite ereignete sich vor nicht allzu langer Zeit, als Gao Qun, das Oberhaupt der Gao-Familie von Tianhe, von einem weißhaarigen Verrückten mitten ins Herz getroffen und auf der Stelle getötet wurde. Der Verrückte schien völlig derangiert zu sein, besaß jedoch eine bizarre und furchterregende Kampfkunst. Obwohl die verbliebenen Gao-Krieger ihn von allen Seiten umzingelten, konnten sie ihn dennoch nicht aufhalten. Er brach mit überwältigender Handflächenkraft durch und verschwand ohne eine Spur.
Da bei beiden Gemetzeln renommierte Koryphäen gefallen sind, ist ein Schatten des Schreckens über das Jianghu gefallen; jeder Krieger fürchtet nun um sein eigenes Leben. Sollten beide Gräueltaten das Werk dieses weißhaarigen Verrückten sein, ist er nichts Geringeres als ein fleischgewordener Dämon!
Lu Yuan, eine wandernde Schülerin der Mohisten, steht inmitten der Giganten. Sie klopft sanft und rhythmisch auf den massiven mechanischen Kasten, der auf ihren Rücken geschnallt ist:
„Dieser Dämon... das wärst nicht zufällig du, oder?“
Verborgen in diesem Kasten ist der bewusstlose, weißhaarige Patient, den sie vor Tagen von der Schwelle des Todes gerettet hat. Sein schneeweißes Haar ist zu auffällig, was sie zwingt, ihn in dem Kasten zu verstecken...
Zuerst blieb der Sarg still. Doch nachdem die anderen eine Weile geflüstert hatten, kanalisierte der Patient plötzlich seine Stimme in einen fokussierten Schallfaden, der direkt in Lu Yuans Ohr vibrierte:
„Geh jetzt. Es gibt ein Leben, das ich nehmen muss.“
Lu Yuan ist verblüfft. Sie hat tatsächlich genau diesen Dämon gerettet. Bevor sie ein Wort des Protests äußern kann, bricht der Dämon aus dem Kasten hervor. Mit einem raubtierhaften Ausfallschritt krümmen sich seine Finger zu einer Klaue und schnappen sich einen Mann aus der Menge. Ein einziger Schlag, und das Leben ist ausgelöscht.
Die Meister springen auf und starten ihren Angriff, doch keiner kann ihn zu Fall bringen!
„Dieses Mohisten-Mädchen ist seine Komplizin! Hier ist ein fieses Spiel im Gange. Ergreift sie zur Befragung!“
Als der weißhaarige Dämon, der die Belagerung bereits durchbrochen hat, das hört, stürzt er sich zurück in das tödliche Getümmel, um Lu Yuan zu beschützen. Von frischem Blut durchtränkt und einem Regen von Klingen trotzend, bahnt er sich einmal mehr einen Pfad durch die Einkesselung.
Bei Einbruch der Nacht finden sie Zuflucht in den bröckelnden Mauern eines verlassenen Tempels. Lu Yuan fährt den weißhaarigen Unhold an und fragt, wie er das Blut von Unschuldigen so rücksichtslos vergießen konnte. Zu ihrer Überraschung weint der Mann, der im Tageslicht unbesiegbar schien, jetzt nur noch in einer schweren, hohlen Stille. Als Lu die Verletzungen sieht, die er erlitten hat, während er sie beschützte, wird sie weicher und drängt ihn auf eine Erklärung.
„Wenn ich die Wahrheit sagen würde... hättest du überhaupt das Herz, mir zu vertrauen?“
Der Dämon ist sich wohl bewusst, dass seine ungewöhnliche Erscheinung es anderen schwer macht, ihm zu vertrauen.
Aber Lu Yuan, gutherzig und unschuldig, ist bereits ganz Ohr.
„Ich bin Yuwen Tianyin, Sohn von Häuptling Yuwen Yue. Am Geburtstag meiner Mutter bestachen Vipern unsere Diener, um das Festmahl zu vergiften. Ich erwachte und sah meinen Vater fallen, der mich mit seinem letzten Atemzug beschützte. Ich floh durch ein Inferno, und das giftige Miasma ließ mein Haar weiß werden. Die Gao-Sippe spielte den Retter, nur um unsere Hallen zu plündern. Sie warfen mich in einen lichtlosen Dungeon und folterten mich für die Geheimnisse unserer Wolkenlenkenden Handfläche. Dieses Gift veränderte meine Erscheinung, aber es erweiterte auch meine Meridiane. Als meine Stärke allmählich zurückkehrte, befreite ich mich von meinen Fesseln, nutzte die Chance, Patriarch Gao zu töten, und entkam. Später, als ich verwundet und einmal mehr bewusstlos war, hast du mich gerettet.“
Lu Yuan studiert sein Gesicht. Seine Worte sind roh vor Trauer, die Logik unbefleckt von Täuschung. Ihr Zweifel mildert sich; sie glaubt ihm, zumindest zur Hälfte. Da Tianyin alles riskiert hat, um sie zu retten, zieht die verbleibende Hälfte ihres Herzens nach. Also hilft sie ihm, die Dinge zusammenzusetzen:
„Das Timing ist präzise. Die Nachfolge der Allianz stand bevor. Derjenige, der den hohen Sitz am meisten begehrt, ist wahrscheinlich derjenige, der das Blut deines Vaters an seinen Händen hat.“
Nach vierzehn Tagen zermürbender Prüfungen bleiben nur noch fünf Champions übrig, um um den höchsten Mantel zu wetteifern.
Plötzlich taucht der weißhaarige Dämon aus dem Nichts auf, und die Menge verstummt vor Angst. Niemand wagt es, sich ihm zu stellen. Die fünf Männer tauschen unbehagliche Blicke aus, unwillig, Schwäche zu zeigen, und starten abwechselnd ihre Angriffe gegen ihn. Selbst fünf gegen einen können sie ihn nicht überwältigen.
„Wie hat dieser weißhaarige Dämon eine so überwältigende Kraft in den Handflächen bekommen?“
Gerade als einer von ihnen sich nicht länger zurückhalten kann, entdeckt er eine Schwachstelle in Yuwen Tianyins Wolkenlenkender Handfläche und stürzt sich nach vorn, um sein Schwert in Richtung eines Vitalpunkts zu treiben.
Doch als der Schrei des Siegers in seiner Kehle erstirbt, wird die Wahrheit enthüllt: Die Gestalt auf der Bühne ist nichts als eine Marionette. Aus dem Schleier der Schatten bricht der echte Yuwen Tianyin hervor. Mit einem verheerenden Schlag der Wolkenlenkenden Handfläche fordert er das Leben des Schurken.
Die Menge, geblendet von Unwissenheit und angeheizt von Gerüchten, drängt in einem Angriff voller Raserei nach vorn. Als die Signatur der Wolkenlenkenden Handfläche enthüllt wird, stürzen sich die vier verbleibenden Krieger trotz Lu Yuans Schreien mit tödlicher Absicht auf Yuwen Tianyin.
„Solange die Yuwen-Linie im Jianghu existiert, wird der Rest von uns für immer in ihrem Schatten bleiben!“
Eine erschreckende Erkenntnis trifft Yuwen Tianyin: Die Vernichtung seiner Verwandtschaft war kein isoliertes Verbrechen. Die großartigen Sekten, hungrig nach dem höchsten Mantel, hatten ein Netz der Mitschuld gewoben, einige durch stille Zustimmung, andere durch aktives Blutvergießen. An diesem Tag bahnte er sich durch einen Sturm aus Stahl und Blut einen Pfad für Lu Yuan und entkam dem Gipfel des Berges.
In den folgenden Jahren wanderte Lu Yuan allein im Jianghu. Yuwen Tianyin war verschwunden, doch niemand wagte es, Lu Yuan auch nur mit einem Finger anzufassen. Das Flüstern verbreitete sich wie ein Wildfeuer: Der furchterregendste Dämon der Welt schlummerte in dem Kasten, den sie auf ihrem Rücken trug. Bei der Großen Versammlung im folgenden Jahr flohen Lu Yuans Rivalen oder ergaben sich vor dem ersten Trommelwirbel. Ohne eine einzige Klinge zu ziehen, stieg sie zur Herrscherin der Kampfkunst-Welt auf. Von ihrem hohen Sitz aus wusch sie die Schande des „Weißhaarigen Dämons“ rein. Als ihre Aufgabe erfüllt war, dankte sie von ihrer Macht ab und verschwand im Nebel. Ihr finales Ziel bleibt ein Mysterium, ihre Namen sind in den wechselnden Winden der Geschichte verloren gegangen.