Au sommet du Mont Tai, dix-huit maîtres du Jianghu se sont rassemblés, les sourcils froncés par une sombre inq…
Au sommet du Mont Tai, dix-huit maîtres du Jianghu se sont rassemblés, les sourcils froncés par une sombre inquiétude, car en l'espace d'une seule année, le Jianghu a été secoué par deux calamités brutales.
La première fut le massacre dans la demeure du chef de l'Alliance Martiale, Yuwen Yue. Toute sa famille, ainsi que plus d'une centaine de gardes du domaine, furent exterminés en une nuit. Pas une seule âme ne survécut.
La seconde survint il y a peu, lorsque Gao Qun, chef de la famille Gao de Tianhe, fut transpercé en plein cœur et tué sur le coup par un fou aux cheveux blancs. Ce dément semblait complètement hors de lui, mais maîtrisait un art martial étrange et redoutable. Bien que les guerriers restants de la famille Gao l'aient encerclé de toutes parts, ils ne purent l'arrêter. Il brisa leur siège avec une force palmaire écrasante et disparut sans laisser de trace.
Avec ces deux massacres ayant coûté la vie à des figures renommées, une ombre de terreur plane désormais sur le Jianghu ; chaque guerrier craint pour sa propre vie. Si ces atrocités sont l'œuvre de ce fou aux cheveux blancs, il n'est rien de moins qu'un démon incarné !
Lu Yuan, une disciple errante de la Secte Mohiste, se tient parmi ces géants. Elle tapote doucement et rythmiquement l'énorme coffre mécanique attaché à son dos :
"Ce démon... ce ne serait pas toi, par hasard ?"
Dissimulé dans ce coffre se trouve le patient aux cheveux blancs, inconscient, qu'elle a sauvé de justesse quelques jours plus tôt. Ses cheveux d'une blancheur de neige sont trop voyants, l'obligeant à le cacher dans le coffre...
Au début, le cercueil reste silencieux. Mais après que les autres aient chuchoté un moment, le patient projette soudain sa voix en un fil sonore concentré, vibrant directement dans l'oreille de Lu Yuan :
"Pars maintenant. Il y a une vie que je dois prendre."
Lu Yuan est stupéfaite. Elle a en fait sauvé le démon en personne. Avant qu'elle ne puisse protester, le démon jaillit du coffre. D'un bond prédateur, ses doigts se courbent en griffe, saisissant un homme dans la foule. Un seul coup, et la vie s'éteint.
Les maîtres bondissent sur leurs pieds et lancent leur attaque, mais aucun ne parvient à le maîtriser !
"Cette fille Mohiste est sa complice ! Il y a anguille sous roche. Saisissez-la pour interrogatoire !"
Entendant cela, le démon aux cheveux blancs, qui a déjà percé le siège, plonge à nouveau dans la mêlée mortelle pour protéger Lu Yuan. Trempé de sang frais et bravant une pluie de lames, il trace à nouveau un chemin à travers l'encerclement.
À la nuit tombée, ils trouvent refuge dans les murs effondrés d'un temple abandonné. Lu Yuan se déchaîne contre le démon aux cheveux blancs, exigeant des explications sur sa cruauté envers les innocents. À sa surprise, l'homme invincible en plein jour ne fait maintenant que pleurer dans un silence lourd et creux. Voyant les blessures qu'il a subies en la protégeant, Lu s'adoucit et le presse de s'expliquer.
"Si je disais la vérité... aurais-tu seulement le cœur de me croire ?"
Le démon sait bien que son apparence inhabituelle rend difficile la confiance des autres.
Mais Lu Yuan, au cœur pur et innocent, est déjà toute ouïe.
"Je suis Yuwen Tianyin, fils du chef Yuwen Yue. Lors de l'anniversaire de ma mère, des vipères ont soudoyé nos serviteurs pour empoisonner le festin. Je me suis réveillé pour voir mon père tomber, me protégeant de son dernier souffle. J'ai fui à travers un enfer, et le miasme toxique a blanchi mes cheveux. Le Clan Gao a joué les sauveurs pour piller nos salles. Ils m'ont jeté dans un donjon sans lumière, me torturant pour les secrets de notre Paume Nuageuse. Ce poison a altéré mon apparence, mais il a aussi élargi mes méridiens. Alors que ma force revenait peu à peu, je me suis libéré de mes entraves, ai saisi l'occasion de tuer le Patriarche Gao et me suis échappé. Plus tard, blessé et inconscient à nouveau, tu m'as sauvé."
Lu Yuan étudie son visage. Ses mots sont empreints d'une douleur brute, la logique intacte par la tromperie. Son doute s'atténue ; elle le croit, au moins à moitié. Puisque Tianyin a tout risqué pour la sauver, l'autre moitié de son cœur suit. Elle l'aide donc à reconstituer les faits :
"Le timing est précis. La succession de l'Alliance était imminente. Celui qui convoite le plus le trône est probablement celui qui a le sang de ton père sur les mains."
Après quinze jours d'épreuves éprouvantes, seuls cinq champions restent en lice pour le titre suprême.
Soudain, le démon aux cheveux blancs surgit de nulle part, et la foule se tait de peur. Personne n'ose lui faire face. Les cinq hommes échangent des regards nerveux, réticents à montrer de la faiblesse, et lancent tour à tour leurs attaques contre lui. Même cinq contre un, ils ne peuvent le submerger.
"Comment ce démon aux cheveux blancs a-t-il acquis une telle puissance palmaire ?"
Alors que l'un d'eux ne peut plus se contenir, il repère une faille dans la Paume Nuageuse de Yuwen Tianyin et bondit, dirigeant son épée vers un point vital.
Mais alors que le cri de victoire meurt dans sa gorge, la vérité éclate : la figure sur l'estrade n'est qu'une marionnette. De l'ombre des ténèbres, le vrai Yuwen Tianyin surgit. D'un coup dévastateur de la Paume Nuageuse, il ôte la vie au traître.
La foule, aveuglée par l'ignorance et enflammée par les rumeurs, se rue dans un assaut frénétique. Alors que la signature Paume Nuageuse est révélée, les quatre guerriers restants se jettent sur Yuwen Tianyin avec une intention mortelle, malgré les cris de Lu Yuan.
"Tant que la lignée Yuwen hantera le Jianghu, nous resterons à jamais dans son ombre !"
Une réalisation glaçante frappe Yuwen Tianyin : l'annihilation de sa famille n'était pas un crime solitaire. Les grandes sectes, avides du titre suprême, avaient tissé une toile de complicité, certaines par consentement silencieux, d'autres par effusion de sang active. Ce jour-là, à travers une tempête d'acier et de sang, il traça un chemin pour Lu Yuan et s'échappa du sommet de la montagne.
Dans les années qui suivirent, Lu Yuan erra seule dans le Jianghu. Yuwen Tianyin avait disparu, mais personne n'osait toucher à Lu Yuan. Les rumeurs se propagèrent comme une traînée de poudre : le démon le plus terrifiant du monde dormait dans le coffre qu'elle portait sur son dos. À l'Assemblée Générale de l'année suivante, les rivaux de Lu Yuan fuirent ou se rendirent avant le premier roulement de tambour. Sans tirer une seule lame, elle accéda au titre de Souveraine du Monde Martial. De son trône, elle lava l'infamie du "Démon aux Cheveux Blancs". Sa tâche accomplie, elle abdiqua son pouvoir et disparut dans la brume. Leur destination finale reste un mystère, leurs noms perdus dans les vents changeants de l'histoire.