Текст
На вершине горы Тай собрались восемнадцать мастеров со всего Цзянху, их лица омрачены мрачными предчувствиями, ибо за этот год мир боевых искусств потрясли две жестокие катастрофы.
Первой была резня в доме лидера Боевого Альянса, Юэ Вэня. Вся его семья вместе с сотней стражей была вырезана за одну ночь. Не осталось ни единой живой души.
Вторая случилась не так давно, когда Гао Цюнь, глава семьи Гао из Тяньхэ, был пронзён в сердце и убит на месте безумцем с белыми волосами. Этот безумец казался совершенно невменяемым, но владел странным и ужасающим боевым искусством. Хотя оставшиеся воины Гао окружили его со всех сторон, они не смогли его остановить. Он прорвался сокрушительной силой ладоней и исчез без следа.
После гибели столь известных личностей в обоих случаях, над Цзянху нависла тень ужаса; каждый воин теперь боится за свою жизнь. Если оба злодеяния — дело рук того беловолосого безумца, то он — не что иное, как воплощённый демон!
Лу Юань, странствующая ученица Секты Моистов, стоит среди великих. Она мягко постукивает по огромному механическому ящику, прикреплённому к её спине:
"Этот демон... не мог бы быть тобой?"
Внутри этого ящика находится бессознательный пациент с белыми волосами, которого она спасла от смерти несколько дней назад. Его снежно-белые волосы слишком заметны, и она вынуждена скрывать его в ящике...
Сначала ящик оставался безмолвным. Но после того, как другие прошептались какое-то время, пациент вдруг направил свой голос тонкой нитью звука прямо в ухо Лу Юань:
"Уходи сейчас. Есть жизнь, которую я должен забрать."
Лу Юань ошеломлена. Она действительно спасла самого демона. Прежде чем она успевает возразить, демон вырывается из ящика. С хищным рывком его пальцы сжимаются в коготь, хватая человека из толпы. Один удар — и жизнь угасла.
Мастера вскакивают и атакуют, но никто не может его одолеть!
"Эта девочка из Моистов — его сообщница! Здесь что-то нечисто. Схватите её для допроса!"
Услышав это, беловолосый демон, уже прорвавший осаду, бросается обратно в смертельную схватку, чтобы защитить Лу Юань. Обливаясь свежей кровью и пробиваясь сквозь дождь клинков, он снова прокладывает путь сквозь окружение.
К ночи они находят убежище в руинах заброшенного храма. Лу Юань набрасывается на беловолосого демона, требуя, как он мог так безжалостно проливать кровь невинных. К её удивлению, человек, казавшийся непобедимым при свете дня, теперь лишь плачет в тяжёлой, пустой тишине. Видя раны, которые он получил, защищая её, Лу смягчается и просит объяснений.
"Если бы я сказал правду... поверила бы ты мне?"
Демон отлично знает, что его необычная внешность мешает другим доверять ему.
Но Лу Юань, добрая и наивная, уже вся во внимании.
"Я — Юэ Вэнь Тяньинь, сын вождя Юэ Вэня. В день рождения моей матери змеи подкупили слуг, чтобы отравить пир. Я очнулся и увидел, как мой отец пал, защищая меня последним вздохом. Я бежал сквозь адский огонь, и ядовитые миазмы сделали мои волосы белыми. Клан Гао притворился спасителем, только чтобы разграбить наш дом. Они бросили меня в тёмное подземелье, пытая ради тайн нашего Ладони, Управляющей Облаками. Яд изменил мою внешность, но и расширил мои меридианы. По мере возвращения сил я разорвал оковы, убил патриарха Гао и сбежал. Позже, когда я снова был ранен и без сознания, ты спасла меня."
Лу Юань изучает его лицо. Его слова полны горя, логика не запятнана ложью. Её сомнения тают; она верит ему, хотя бы наполовину. Поскольку Тяньинь рисковал всем, чтобы спасти её, вторая половина её сердца тоже склоняется к нему. Она помогает ему сложить всё воедино:
"Время точное. Передача власти Альянса была близка. Тот, кто больше всех жаждет трона, скорее всего, и есть убийца твоего отца."
После двух недель испытаний остались лишь пять чемпионов, борющихся за верховную власть.
Внезапно беловолосый демон появляется из ниоткуда, и толпа замирает от страха. Никто не решается ему противостоять. Пятеро обмениваются тревожными взглядами, не желая показать слабость, и по очереди атакуют его. Даже пять против одного не могут его одолеть.
"Откуда у этого беловолосого демона такая сокрушительная сила ладоней?"
Когда один из них уже не может сдерживаться, он замечает изъян в Ладони, Управляющей Облаками, Юэ Вэня Тяньиня и бросается вперёд, направляя меч в уязвимую точку.
Но крик победителя застревает в горле, когда правда раскрывается: фигура на помосте — всего лишь марионетка. Из тени вырывается настоящий Юэ Вэнь Тяньинь. Сокрушительным ударом Ладони, Управляющей Облаками, он забирает жизнь злодея.
Толпа, ослеплённая невежеством и подогретая слухами, бросается в безумную атаку. Когда демонстрируется знаменитая Ладонь, Управляющая Облаками, четверо оставшихся воинов бросаются на Юэ Вэня Тяньиня с убийственным намерением, несмотря на крики Лу Юань.
"Пока род Юэ Вэня существует в Цзянху, мы все будем вечно оставаться в их тени!"
Юэ Вэнь Тяньиня осеняет леденящая душу мысль: уничтожение его семьи не было делом рук одного. Великие секты, жаждущие верховной власти, сплели сеть соучастия, одни — молчаливо соглашаясь, другие — активно проливая кровь. В тот день, сквозь бурю стали и крови, он проложил путь для Лу Юань и покинул вершину горы.
В последующие годы Лу Юань странствовала по Цзянху в одиночестве. Юэ Вэнь Тяньинь исчез, но никто не осмеливался тронуть Лу Юань. Шёпоты распространялись, как wildfire: самый страшный демон в мире спал в ящике за её спиной. На следующем Великом Собрании её соперники бежали или сдались ещё до первого удара барабана. Не обнажив ни единого клинка, она взошла на трон как Повелительница Боевого Мира. С высоты своего трона она смыла позор "Беловолосого Демона". Выполнив свою миссию, она отказалась от власти и исчезла в тумане. Их конечное предназначение остаётся тайной, их имена потеряны в переменчивых ветрах истории.