Wie im Shuowen Jiezi steht: „Li bezeichnet ein Pferd von tiefschwarzer Farbe.“ Rein schwarz ohne Farbmischung …
Wie im Shuowen Jiezi steht: „Li bezeichnet ein Pferd von tiefschwarzer Farbe.“ Rein schwarz ohne Farbmischung definiert ein Li-Pferd. In alten Überlieferungen wird der schwarze Drache ebenfalls „Li“ genannt, daher gilt das Li-Pferd als seine irdische Form. Unter den Khitan-Eisenhufen werden solche Pferde höchst geschätzt.
Die Geschichte der Liao berichtet: „Nach alter Khitan-Sitte lag der Reichtum in Pferden und die Stärke in Waffen. Pferde durchstreiften die Wildnis; Soldaten arbeiteten in der Masse. Bei Kriegsausbruch versammelten sich gepanzerte Reiter und Soldaten bei Tagesanbruch auf königlichen Befehl. Pferde wurden von der Natur aufgezogen; die Menschen lebten von Milchprodukten. Sie jagten lebende Beute, um den täglichen Bedarf zu decken. Reisen, Vorräte und Futter folgten dieser Weise und wurden aus lokalen Ressourcen bezogen. Der Sieg kam daraus, unaufhaltsam im Kampf.“ Als Nomaden züchten die Khitan Pferde entlang von Flüssen und Weiden. Mit der Gründung der Liao-Dynastie richteten sie ein eigenes Pferdezuchtamt unter den Sechs Ämtern ein, um die kaiserlichen Herden des Zhangmin-Palastes zu verwalten. Khitan-Kriegspferde sind berühmt für ihre Ausdauer, Stärke und Gelassenheit und tragen den Titel „Khitan-Eisenhufe“.
Khitan-Eisenhufe sind kompakt gebaut, mit kurzen, kräftigen Gliedmaßen und kleinen, runden Hufen, die selten Risse bekommen. Sie sind flinkfüßig und bewegen sich leicht, selbst über unwegsames Gelände. Von ruhiger Natur, tolerant gegenüber grobem Futter, schnell an Gewicht zunehmend, langlebig und in der Lage, sowohl Reiter als auch Lasten zu tragen, sind sie die häufigsten Pferde der Liao-Dynastie.