Como afirma o Shuowen Jiezi, "Li se refere a um cavalo de cor preta intensa." Preto puro sem cores misturadas …
Como afirma o Shuowen Jiezi, "Li se refere a um cavalo de cor preta intensa." Preto puro sem cores misturadas define um corcel Li. Nas antigas lendas, o dragão negro também é chamado de "Li", então o cavalo Li é visto como sua forma terrena. Entre os Cascos de Ferro dos Khitan, tais corcéis são tidos na mais alta estima.
O História de Liao registra: "No antigo costume Khitan, a riqueza estava nos cavalos, e a força nas armas. Os cavalos vagavam pelos campos; os soldados trabalhavam em massa. Quando a guerra surgia, cavaleiros blindados e soldados se reuniam ao amanhecer por ordem real. Os cavalos eram criados pela natureza; as pessoas dependiam de laticínios. Eles caçavam presas vivas para suprir necessidades diárias. Viagens, suprimentos e forragem seguiam esse modo e eram obtidos de recursos locais. A vitória vinha disso, imparável na batalha." Como nômades, os Khitan criam cavalos ao longo de rios e pastagens. Com a fundação da Dinastia Liao, eles estabeleceram um Escritório de Rebanho dedicado sob os Seis Bureaus para gerenciar os rebanhos imperiais do Palácio Zhangmin. Os cavalos de guerra Khitan são famosos por resistência, força e compostura, ganhando o título de "Cascos de Ferro Khitan".
Os Cascos de Ferro Khitan têm constituição compacta, com membros curtos e robustos e cascos pequenos e redondos que raramente racham. Ágeis, movem-se facilmente mesmo em terrenos acidentados. Calmos por natureza, tolerantes a alimentos grosseiros, ganham peso rapidamente, são longevos e capazes de carregar tanto cavaleiros quanto cargas, sendo o cavalo mais comum na dinastia Liao.