Comme le Shuowen Jiezi l'indique : "Li désigne un cheval d'un noir profond." Un étalon Li est défini par sa ro…
Comme le Shuowen Jiezi l'indique : "Li désigne un cheval d'un noir profond." Un étalon Li est défini par sa robe entièrement noire sans mélange de couleurs. Dans les légendes anciennes, le dragon noir est également appelé "Li", c'est pourquoi le cheval Li est considéré comme sa forme terrestre. Parmi les Sabots de Fer des Khitan, ces montures sont tenues en la plus haute estime.
Les Annales du Liao rapportent : "Selon l'ancienne coutume khitan, la richesse résidait dans les chevaux, et la force dans les armes. Les chevaux erraient dans les terres sauvages ; les soldats œuvraient en masse. Lorsque la guerre éclatait, cavaliers cuirassés et soldats se rassemblaient à l'aube sur ordre royal. Les chevaux étaient élevés en liberté ; les gens dépendaient des produits laitiers. Ils chassaient le gibier vivant pour subvenir à leurs besoins quotidiens. Les déplacements, les provisions et le fourrage suivaient cette logique et provenaient des ressources locales. La victoire en découlait, les rendant irrésistibles au combat." En tant que nomades, les Khitan élèvent des chevaux le long des rivières et des pâturages. Avec la fondation de la dynastie Liao, ils ont créé un Bureau des Troupeaux sous les Six Administrations pour gérer les haras impériaux du Palais Zhangmin. Les chevaux de guerre khitan sont réputés pour leur endurance, leur force et leur calme, méritant le titre de "Sabots de Fer Khitan".
Les Sabots de Fer Khitan ont une Construction compacte, avec des membres courts et robustes et de petits sabots ronds qui se fissurent rarement. Agiles, ils se déplacent facilement même sur des terrains accidentés. De nature calme, tolérants envers les fourrages grossiers, prenant rapidement du poids, vivant longtemps et capables de porter à la fois cavaliers et charges, ils sont les chevaux les plus répandus sous la dynastie Liao.