《Thuyết Văn Giải Tự》 có viết: “Lý, ngựa màu đen tuyền. Từ ngựa, âm Lệ.” Màu đen thuần khiết không pha tạp chín…
《Thuyết Văn Giải Tự》 có viết: “Lý, ngựa màu đen tuyền. Từ ngựa, âm Lệ.” Màu đen thuần khiết không pha tạp chính là Lý. Ngoài ra, người xưa truyền rằng rồng đen là Lý Long, nên ngựa Lý được xem là hóa thân của Lý Long. Vì vậy, trong đội kỵ binh Khất Đan, ngựa đen tuyền được coi là quý giá nhất.
《Liêu Sử·Thực Hoá Chí》 có viết: “Tập tục cũ của Khất Đan, giàu có nhờ ngựa, mạnh mẽ nhờ binh. Thả ngựa nơi đồng cỏ, binh khí giao cho dân. Khi có việc thì chiến đấu, kỵ binh được triệu tập nhanh chóng, lệnh vào giờ Mão, tập hợp vào giờ Thìn. Ngựa theo nước và cỏ, người dựa vào sữa chua, kéo cung bắn thú để đáp ứng nhu cầu hàng ngày, lương khô và cỏ khô đều có sẵn. Đó là cách để chiến thắng, không gì cản nổi.” Khất Đan là dân tộc du mục, vốn có thói quen chăn thả ngựa theo nước và cỏ. Từ khi thành lập nước Liêu, dưới sáu viện đã đặc biệt thiết lập cơ quan quản lý đàn ngựa, chịu trách nhiệm chăn nuôi và nhân giống đàn ngựa của cung Trương Mẫn. Ngựa chiến Khất Đan nổi tiếng với sức chịu đựng, sự dẻo dai, dũng mãnh và ổn định, vì vậy được gọi là “Khất Đan Thiết Đề”.
Ngựa chiến Khất Đan có vóc dáng nhỏ, chân thô và ngắn, móng nhỏ và tròn, chất móng chắc chắn, khó nứt vỡ, bước đi nhanh nhẹn, ngay cả trên đường núi gập ghềnh cũng như đi trên đất bằng. Tính cách trầm ổn, chịu được thức ăn thô, dễ tăng cân, tuổi thọ cao, có thể chịu tải trọng lớn và cưỡi, là giống ngựa phổ biến nhất của nước Liêu Khất Đan.