Diez tumbas frescas habían aparecido en la ladera occidental del cementerio común, cada montículo envuelto en …
Diez tumbas frescas habían aparecido en la ladera occidental del cementerio común, cada montículo envuelto en tiras de seda roja sangre. Los viajeros que pasaban admiraban la vista, asumiendo que alguna familia adinerada había organizado un matrimonio fantasmal con una ceremonia elaborada. Solo los ancianos de la aldea apartaban la mirada y no decían nada.
Una noche, Zhao Wu, un vendedor ambulante que atravesaba el cementerio para ahorrar tiempo, observó con horror cómo todas las sedas rojas se tensaron repentinamente, tirando de los montículos hasta que la tierra se desmoronó y cayó. Manos oscuras y moteadas se abrieron paso desde la tierra, cada muñeca atada con un trozo de seda carmesí, agarrando ciegamente hacia la luna.
"Qué maldad..." Un aldeano viejo agarró al tembloroso Zhao Wu y lo arrastró lejos. La sequía del año pasado, dijo, había llevado al jefe de la aldea a declarar que el dios de la montaña quería una novia. Había secuestrado a varias jóvenes de fuera de la aldea, las había atado con seda roja y las había entregado al "abrazo" del dios de la montaña. El anciano le dijo a Zhao Wu que se fuera y no mirara atrás.
Esa misma noche, un incendio estalló en la aldea. Las llamas se enroscaron alrededor de los marcos de las ventanas como cintas de seda. Mientras los aldeanos luchaban por apagar el fuego, vieron figuras oscuras y carbonizadas retorciéndose en las llamas, con la seda roja en sus muñecas aún vívida e intacta.
Al amanecer, cada aldeano que había participado en la "ofrenda de la novia" llevaba un anillo rojo alrededor del cuello, aparecido de la nada. En tres días, veinte nuevos montículos habían sido levantados en la ladera occidental, cada uno apretadamente envuelto en seda roja sangre que brillaba como una herida abierta.