Dez sepulturas frescas haviam aparecido na encosta ocidental do cemitério comum, cada monte envolto em tiras d…
Dez sepulturas frescas haviam aparecido na encosta ocidental do cemitério comum, cada monte envolto em tiras de seda vermelho-sangue. Viajantes que passavam admiravam a cena, assumindo que alguma família rica havia arranjado um casamento fantasma com cerimônia refinada. Apenas os anciãos da vila desviavam o olhar e não diziam nada.
Uma noite, Zhao Wu, um mascate que atravessava o cemitério para economizar tempo, assistiu horrorizado enquanto todas as sedas vermelhas se esticaram repentinamente, puxando os montes até que o solo desmoronasse e caísse. Mãos escuras e manchadas escavaram seu caminho para fora da terra, cada pulso amarrado com um pedaço de seda carmesim, agarrando-se cegamente em direção à lua.
"Que maldade..." Um aldeão velho agarrou o trêmulo Zhao Wu e o arrastou para longe. A seca do ano passado, disse ele, havia levado o chefe da vila a declarar que o deus da montanha queria uma noiva. Ele havia sequestrado várias jovens de fora da vila, amarrado-as em seda vermelha e as entregou ao "abraço" do deus da montanha. O velho disse a Zhao Wu para ir embora e não olhar para trás.
Na mesma noite, um incêndio eclodiu por toda a vila. As chamas se enrolavam em torno das molduras das janelas como fitas de seda. Enquanto os aldeões lutavam para combater o fogo, viram figuras escuras e carbonizadas se contorcendo nas chamas, a seda vermelha em seus pulsos ainda vívida e não queimada.
Ao amanhecer, cada aldeão que havia participado da "oferenda da noiva" tinha um anel vermelho em volta do pescoço, aparecendo do nada. Dentro de três dias, vinte novos montes haviam sido erguidos na encosta ocidental, cada um amarrado com seda vermelho-sangue que brilhava como uma ferida aberta.