¿Qué sacrificará un hombre para expiar una vida de arrepentimientos? Para Shen Yilun, la respuesta era simple:…
¿Qué sacrificará un hombre para expiar una vida de arrepentimientos?
Para Shen Yilun, la respuesta era simple: Todo.
Y así lo hizo. Durante doce solitarios años, avanzó penosamente hacia esa visión de "Normalidad Eterna para Todos". Hasta que el Granero Siempre-Normal se alzó imponente sobre campos dorados de trigo. Hasta que carretas de granos de todas direcciones lo llenaron hasta el borde. Por un fugaz instante, el antiguo juramento de sus amigos pareció casi al alcance. Entonces la corte entregó Plainfield a monstruos y racionó los granos para la guerra. La fría realidad apagó las llamas del idealismo, dejando solo brasas. Aun así, persistió. A su regreso de una inspección al sur, planeó memoriales, estrategias y esfuerzos de auxilio hasta que un repentino secuestro interrumpió todo. Mientras era capturado, se preparó para la muerte, consumido por el arrepentimiento. Entonces, conmocionado, reconoció a su "viejo amigo".
Desde el momento en que dejó Kaifeng, Shen Yilun nunca se atrevió a esperar un reencuentro con A'zheng. Así que cuando el shock inicial pasó, su corazón se inundó de dolor al ver a su amigo sumido en la oscuridad. Pero en un rincón oculto, un pequeño destello de alegría comenzó a crecer. Parte de esta alegría venía del puro milagro de la supervivencia de A'zheng, pero otra parte era egoístamente personal: por primera vez, vio una oportunidad de redención, una forma de deshacer los errores que lo habían atormentado durante doce largos años.
Desafortunadamente, los eventos pronto escaparon al control de Shen Yilun. La imponente Flor del Alba al Ocaso reveló una cruel verdad: el amigo que recordaba había sido enterrado por el caos, por villanos y... por él mismo. Shen Yilun se negó a aceptar la promesa destrozada, especialmente cuando fue su amigo adulto quien la destruyó. Así que en esos interminables días oscuros, buscó y rezó, hasta que el destino lo llevó a otro niño honesto y bondadoso, como doce años atrás.
Y así, las altas llamas se alzaron de nuevo. Doce años antes, el fuego redujo a cenizas la mansión de la familia Zheng y la inocencia y bondad de los jóvenes. Doce años después, un fuego aún más ardiente consumió tanto los pecados del presente como las obsesiones del pasado. Al contemplar a su desorientado viejo amigo, Shen Yilun encontró que la sombra del hombre por fin se superponía con el niño que una vez conoció.
"A partir de ahora, tú eres el verdadero Maestro de los Granos."
Con esas últimas palabras, exhaladas en su último aliento, Shen Yilun supo: Este es el final. Cuando comenzó este sendero, estaba seguro de que lo daría todo sin dudar. Pero ahora, con su deseo cumplido, lo que surgió no fue paz, sino arrepentimiento. Arrepentimiento y disculpa.
Pues al cerrar los ojos, pensó que había retrocedido al pasado o avanzado hacia un futuro desconocido. Allí, el "Maestro de los Granos" estaba solo en interminables campos de trigo, mientras niños jóvenes y bondadosos reían y corrían a través de las olas doradas, el aire espeso con el dulce y suave aroma de los granos.