一个人为了弥补一生的遗憾，愿意付出什么？——沈义伦的答案是：倾尽所能。 他也的确是这样做的。他朝着“天下常平”的方向踽踽独行，慢慢走过了十二年的光阴。直到常平仓高高地耸立在金色的麦田上、直到八方粮草逐渐将其填满，他终于开…
一个人为了弥补一生的遗憾，愿意付出什么？——沈义伦的答案是：倾尽所能。
他也的确是这样做的。他朝着“天下常平”的方向踽踽独行，慢慢走过了十二年的光阴。直到常平仓高高地耸立在金色的麦田上、直到八方粮草逐渐将其填满，他终于开始觉得故友们的约定不再那般遥不可及。可紧接着，朝廷宣布将平野原托与非人、又将粮草仅供军用……现实的冷雨很快便将理想的心火浇了个所剩无几。
沈义伦没有放弃。他在南巡归来的途中计划着奏疏、谏策、赈济……可一切又都被一场突如其来的劫持打断。再被擒捉的那一刻，他以为这便是终结了，心中不由生出许多的不甘来。但是紧接着，巨大的惊愕瞬间击中了他，因为他认出了“故友”。
自离开开封的那一刻，沈义伦便从未奢想过自己与阿郑的再见。于是当最初的震惊淡去后，他的心底除却难以遏制的、对好友走上歧路的悲痛，在一处隐秘的角落，竟有一股细小的喜悦，在偷偷蔓延。这喜悦既因好友的意外生还而生，却也关乎他自己。因为他前所未有地发觉，自己竟然有机会获得救赎、有机会挽回那个从十二年前便延续至今的错。
可惜事情的发展，很快便超出了沈义伦的想象。那株幕天席地的朝生暮落花直截了当地向他诉说了一个无比残忍的事实：他记忆中的故友，还是被乱世、被恶人，还有……他自己，埋葬了。可沈义伦无法接受约定的破灭，——尤其是被长大后的故友亲手摧毁。所以在那暗无天日的时日里，他调查着、祈祷着，直到他真的如十二年前那般，再度遇到了一个正直而善良的少年。
于是冲天的烈焰再度燃起。十二年前，烈火将郑家主宅、将少年们的天真与善意统统烧成灰烬；十二年后，愈发炽热的火焰将如今的罪业和过去的执念尽数化为乌有。沈义伦望着眼前失魂落魄的故友，发觉他的身影终究与曾经的少年再度重叠起来。
——“从今以后，你是真正的常平使了。”
缓缓吐出最后一口气、说出最后一句话，沈义伦明白，这便是真正的终结了。在踏上这条路时，他坚定地认为自己必将倾尽所有、绝无二念。可真到了心愿得偿的这一刻，除了欣慰，更多的不甘和歉意从心底里涌出来。
因为在阖上双眼的那一刻，沈义伦恍惚觉得自己似乎是回到了久远前的过去，又像是去往了不知名的未来。在那里，“常平使”独自一人望着一望无际的麦田，稚嫩而善良的少年们嬉笑着从麦浪里穿梭而过，漫山遍野都是香甜又温柔的麦香。