O que um homem sacrificaria para redimir uma vida de arrependimentos? Para Shen Yilun, a resposta era simples:…
O que um homem sacrificaria para redimir uma vida de arrependimentos?
Para Shen Yilun, a resposta era simples: Tudo.
E assim ele fez. Por doze anos solitários, ele marchou em direção àquela visão de "Sempre-Normal para Todos". Até que o Celeiro Sempre-Normal se erguesse alto sobre os campos dourados de trigo. Até que carroças de grãos de todas as direções o enchessem até a borda. Por um breve momento, o antigo juramento de seus amigos pareceu quase ao alcance. Então, a corte entregou Campo Aberto a monstros e racionou os grãos para a guerra. A realidade fria apagou as chamas do idealismo, deixando apenas brasas. Ainda assim, ele persistiu. Em seu retorno de uma inspeção no sul, ele planejou memoriais, estratégias e esforços de socorro até que um súbito sequestro interrompeu tudo. Ao ser capturado, ele se preparou para a morte, consumido pelo arrependimento. Então, chocado, ele reconheceu seu "velho amigo".
Desde o momento em que deixou Kaifeng, Shen Yilun nunca ousara esperar por um reencontro com A'zheng. Então, quando o choque inicial passou, seu coração foi dominado pela tristeza ao ver o amigo mergulhado na escuridão. Mas em um canto escondido, uma pequena centelha de alegria começou a crescer. Parte dessa alegria vinha do puro milagre da sobrevivência de A'zheng, mas outra parte era egoistamente pessoal: pela primeira vez, ele viu uma chance de redenção, uma maneira de desfazer os erros que o assombraram por doze longos anos.
Infelizmente, os eventos logo fugiram ao controle de Shen Yilun. O imponente Florescer do Amanhecer ao Anoitecer expôs uma verdade cruel: o amigo que ele lembrava havia sido enterrado pelo caos, por vilões e... por ele mesmo. Shen Yilun se recusou a aceitar a promessa quebrada, especialmente quando foi seu amigo adulto quem a destruiu. Então, naqueles dias intermináveis de escuridão, ele buscou e rezou, até que o destino o levou a outro garoto honesto e bondoso, assim como doze anos antes.
E assim as chamas imponentes se ergueram novamente. Doze anos antes, o fogo reduziu a mansão da família Zheng e a inocência e bondade dos adolescentes a cinzas. Doze anos depois, um fogo ainda mais intenso consumiu tanto os pecados do presente quanto as obsessões do passado. Olhando para seu velho amigo desorientado, Shen Yilun viu que a sombra do homem finalmente se sobrepôs ao garoto que ele uma vez conhecera.
"A partir de agora, você é o verdadeiro Mestre do Grão."
Com essas palavras finais, sussurradas em seu último suspiro, Shen Yilun soube: Este é o fim. Quando começou esse caminho, ele tinha certeza de que daria tudo sem hesitar. Mas agora, com seu desejo cumprido, o que surgiu não foi paz, mas arrependimento. Arrependimento e pedido de perdão.
Pois, ao fechar os olhos, ele pensou que havia voltado ao passado ou avançado para um futuro desconhecido. Lá, o "Mestre do Grão" estava sozinho em campos infinitos de trigo, enquanto garotos jovens e bondosos riam e corriam pelas ondas douradas, o ar carregado com o doce e suave aroma de grãos.