Fengying grandit et se maria. Sa belle-mère était une vieille amie d'enfance de Madame Zhu. Les deux familles …
Fengying grandit et se maria. Sa belle-mère était une vieille amie d'enfance de Madame Zhu. Les deux familles vivaient dans le même village depuis des générations. Son mari, Tang Ming, était quelqu'un qu'elle connaissait depuis leur plus tendre enfance, un compagnon de jeu qui ne l'avait jamais vraiment quittée.
Ils étaient profondément amoureux. Tang Ming était doux, un compagnon idéal pour l'efficacité tranchante de Fengying.
Fengying n'avait jamais perdu son don pour la cuisine. Les petits pains qu'elle cuisait à la vapeur et la sauce à la viande qu'elle mijotait envoyaient des arômes riches et réconfortants flotter dans toute la ruelle.
Les gens louaient Madame Zhu d'avoir élevé une fille si compétente et vertueuse. Pourtant, dans son cœur, elle restait cette petite fille sur le pas de la porte, grignotant un pain tandis que les voisins riaient.
Avec son mari, ils construisirent de leurs propres mains une petite ferme. Avec le temps, ils eurent une fille et la nommèrent Yiduo.
Élevée parmi une eau claire et une herbe luxuriante, Yiduo grandit brillante et insouciante, comme une fleur de début de printemps s'ouvrant à la lumière.
Enracinée dans une terre douce et libre, même son rire semblait réchauffé par le soleil.
Fengying n'oublia jamais le regard que sa mère lui avait un jour lancé à la porte, ni la fierté discrète qu'elle avait ressentie la première fois qu'elle avait pétri une pâte si lisse qu'elle brillait.
"Yiduo, viens aider Maman à pétrir la pâte", dit-elle maintenant, guidant les petites mains de sa fille. Elle parlait doucement, presque pour elle-même.
"Ne force pas, utilise la technique. Pétris-la bien, jusqu'à ce qu'elle soit lisse, qu'elle ne colle plus à tes mains ou au bol..."
Après seulement quelques pressions, Yiduo fit la moue. "Maman, ce n'est pas amusant. Je ne veux pas pétrir la pâte."
Fengying resta un instant immobile, puis s'entendit prononcer les mots qu'elle avait si bien connus autrefois. "Alors, que veux-tu faire ?"
La réponse de Yiduo jaillit aussitôt. "Je veux garder les moutons et élever des poulets ! Je veux monter un grand cheval ! Et cueillir des champignons ! Oh—et je veux aussi ma propre ferme. Une énorme !"
À cet instant, Fengying fut transportée vers un lointain après-midi. Sa mère l'avait-elle regardée de la même manière : un mélange de soulagement, de surprise et d'une sorte d'espoir qui fleurissait discrètement ? Si c'était ce que sa fille désirait, comment pourrait-elle jamais dire non ?
"Eh bien", dit Fengying avec un sourire, sa voix chaude et assurée, "tu seras la plus grande fermière du monde entier."