La nuit s'était approfondie, mais le Pavillon Divinecraft restait brillamment éclairé. "Frère Aîné Zou, toujo…
La nuit s'était approfondie, mais le Pavillon Divinecraft restait brillamment éclairé.
"Frère Aîné Zou, toujours là ? Tu devrais te reposer," lança un disciple junior passant avec sollicitude.
"Il révise encore son mémoire — ne le dérangeons pas," chuchota doucement un autre.
"Frère Aîné Zou, je m'en vais. J'ai laissé la clé à l'endroit habituel. N'oublie pas de fermer."
Zou répondit par un sourire chaleureux.
Zou n'est pas le disciple principal de la Colline Mohiste. En fait, il n'est même pas un disciple principal, juste un disciple extérieur ordinaire. Pourtant, chaque fois que son nom est mentionné, tout le monde, des anciens à Da Hei, parle de lui en termes élogieux.
La raison était simple : il traitait chacun avec une sincère bonté. Quelle que soit la demande, si quiconque sollicitait son aide, Zou donnait tout — jamais hésitant, jamais refusant personne.
Mais même un homme comme lui avait quelqu'un dont il était resté éloigné pendant dix-sept ans.
Bien que parler de haine serait trop fort — Yang ne parlait jamais de Zou, et les deux s'évitaient discrètement chaque fois que le hasard pouvait les mettre face à face.
Ce que personne ne savait, c'est que Yang, le conteur insouciant, et Zou, le frère aîné le plus admiré parmi les disciples extérieurs, avaient autrefois été des amis inséparables.
Il y a dix-sept ans, le bosquet de pêchers près des eaux étincelantes de Jadecloud n'avait pas encore fleuri en la mer luxuriante de floraisons qu'il est aujourd'hui.
Au début du printemps, les branches de pêchers s'étiraient doucement au-dessus de l'eau, leurs délicats bourgeons roses comme du rouge à lèvres éparpillé sur de la soie vert vif.
Zou, seize ans, marchait plus profondément dans la forêt, une sacoche de livres usée sur l'épaule, ses chaussures humides de la rosée matinale baisant l'herbe sous ses pieds. Soudain, une voix claire et mélodieuse descendit d'en haut :
"Le vent d'est éveille la pluie de fleurs de pêcher,
La lune claire éclaire les vagues de jade vert."
Il s'arrêta, leva le regard et aperçut un jeune homme svelte perché parmi les branches d'un pêcher. Sa chemise bleue délavée était mince et effilochée aux poignets, et il serrait un parchemin de poésie jauni. Voyant Zou, le garçon sourit et leva le parchemin. "Tu aimes la poésie aussi ?"
Zou s'inclina poliment, sur le point de se présenter. "Je suis Zou Yizhou…"
Mais alors qu'il se penchait, un petit sanglier sortit son museau de la sacoche. Clignant ses yeux vifs, la petite créature se libéra maladroitement et fila dans les bois.
Le garçon éclata de rire. "Hahaha ! Qui cache un marcassin dans sa sacoche de livres au lieu de livres ? Vraiment unique en son genre !"
Son rire résonnant dans le bosquet, le garçon sauta gracieusement, rendant la révérence à Zou avec un sourire espiègle. Remarquant des taches d'encre sur ses doigts, il les essuya négligemment sur le bord de sa robe. "Je suis Yang Qianyan. Je ne fais qu'assembler quelques vers égarés. On dirait que j'ai rendu ridicules à la fois toi et ton ami le marcassin."
Zou regarda le sanglier disparaître dans les broussailles, puis jeta un coup d'œil à Yang, qui riait encore. Il s'empressa d'expliquer, "Je l'ai seulement glissé dans la sacoche pour l'empêcher de courir partout…" Il ne put s'empêcher de rire aussi — l'idée d'une sacoche de livres transformée en porcherie était absurde et charmante.
Quand les rires se calmèrent, Yang lui tapota l'épaule avec une chaleur sincère. "Que ce soient des livres ou des sangliers, tu es le premier que je connaisse à transporter un sanglier dans une sacoche." Il agita le parchemin avec espièglerie. "Ces vers que je viens de lire ne sont pas encore finis. Tu sembles avoir l'oreille pour la poésie — tu veux bien m'aider à les peaufiner ?"
Depuis mille ans, les disciples de la Colline Mohiste prisaient l'ingéniosité mécanique par-dessus tout — la poésie, la prose et le chant étaient tombés en désuétude. À cause de cela, les deux jeunes hommes se lièrent instantanément, comme de vieux amis retrouvés.
Zou avoua qu'il n'avait aucun réel talent pour la mécanique mais trouvait de la joie à écrire des récits de légendes, de créatures étranges et de surnaturel. Pour garder ce secret de leur maître, il adopta un nom de plume. Pourtant, il fut pris et réprimandé pour avoir négligé ses devoirs appropriés. Yang rit et dit, "C'est drôle, je suis un parfait novice en mécanique, et même le maître ne voulait pas de moi. Tout ce que je fais, c'est écrire de petits poèmes amers. Si tu veux, tu peux utiliser mon nom pour tes histoires — ça ne me dérange pas. Je peux même fabriquer des poèmes et des notes pour les accompagner."
Alors que le soleil déclinait vers l'ouest, Zou s'inquiéta — le petit sanglier n'était pas encore revenu.
Yang prit sa main et le conduisit vers la lisière de la forêt. "Ne t'inquiète pas — je l'ai vu errer vers le sud plus tôt. Il y a de l'herbe fraîche là-bas ; il se repose probablement à proximité."
En effet, ils trouvèrent le sanglier recroquevillé dans une tache de soleil chaud sur une colline près des champs, somnolant avec des brins d'herbe collés à la bouche. Zou souleva doucement la créature, qui renifla doucement et se blottit contre sa poitrine. Observant cela, Yang sourit et dit, "Zou, je crois que ton premier récit de légendes devrait être sur ce sanglier."
Ils rirent ensemble, leur joie résonnant dans le bosquet.
À partir de ce jour, le bosquet de pêchers devint leur refuge précieux.
Ils rêvaient du jour où la montagne rouvrirait, où ils pourraient voyager à travers la terre comme les grands poètes d'autrefois — l'un écrivant des vers, l'autre composant des réponses.
Et ils promirent d'ouvrir une librairie au-delà de la montagne, un lieu où leurs histoires et poèmes pourraient vivre et respirer, ensemble.
"J'ai entendu dire que la Ville de Kaifeng est l'endroit le plus animé des environs," dit Yang en copiant le dernier manuscrit. "Quand le moment viendra, ouvrons notre librairie juste au coin de la rue la plus fréquentée — et plantons deux pêchers à l'entrée, ceux que nous apporterons tout droit des montagnes." Leurs histoires étaient déjà devenues incroyablement populaires au plus profond des montagnes.
Zou sourit et hocha la tête, puis traça quatre caractères sur le papier : Qian Jin Bu Yi — "Priceless and Rare." "Ce sera l'enseigne au-dessus de notre boutique."
Le "Qian" de Yang, le "Yi" de Zou.
Ensemble dans un même bateau, inestimable et rare.
Ils étaient jeunes alors, croyant que de tels jours s'étireraient à jamais — que les fleurs de pêcher près de la vallée de Jadecloud aux eaux cristallines fleuriraient à nouveau au printemps prochain — qu'ils partageraient d'innombrables histoires côte à côte — que le petit sanglier deviendrait un jour une bête puissante.
C'était le printemps d'il y a dix-sept ans.
Plus tard, quelques manuscrits fragiles et patinés par le temps furent retrouvés cachés dans un coin oublié du Pavillon Divinecraft. Les poèmes à l'intérieur portaient le nom de Yang Qianyan, et pressées entre les pages se trouvaient quelques mèches de soies de sanglier.
Un disciple tenant les livres demanda, "Frère Aîné Zou, qui est exactement ce Yang Qianyan ? L'as-tu rencontré ?"
"Je l'ai rencontré. Il y a longtemps."