Текст
Ночь уже углубилась, но Павильон Божественного ремесла всё ещё ярко освещён.
«Старший брат Цзоу, всё ещё здесь? Тебе стоит немного отдохнуть», — с беспокойством окликнул проходящий младший ученик.
«Он всё ещё правит свою работу — давай не будем его беспокоить», — тихо прошептал другой.
«Старший брат Цзоу, я ухожу. Ключ оставил на привычном месте. Не забудь запереть».
Цзоу тепло улыбнулся в ответ.
Цзоу не старший ученик Холма Мохистов. На самом деле, он даже не старший ученик, а всего лишь обычный внешний ученик. Тем не менее, когда заходит речь о его имени, все — от старейшин до Бастера — отзываются о нём с большим уважением.
Причина была проста: он относился ко всем с искренней добротой. Неважно, какая была просьба, если кто-то обращался к нему за помощью, Цзоу отдавал все силы — никогда не колеблясь, никогда никому не отказывая.
Но даже у такого человека был тот, с кем он был в разлуке семнадцать лет.
Хотя называть это ненавистью было бы слишком сильно — Ян никогда не говорил о Цзоу, и они оба тихо избегали друг друга, когда судьба могла свести их лицом к лицу.
Чего никто не знал, так это того, что Ян, беззаботный сказочник, и Цзоу, самый уважаемый старший брат среди внешних учеников, когда-то были неразлучными друзьями.
Семнадцать лет назад персиковая роща у сверкающих вод Нефритовой Тучи ещё не расцвела в то пышное море цветов, каким она является сейчас.
В начале весны персиковые ветви нежно склонялись над водой, их изящные розовые бутоны были подобны рассыпанной румяне на ярко-зелёном шёлке.
Шестнадцатилетний Цзоу шёл глубже в лес, через плечо перекинута потрёпанная книжная сумка, его обувь промокла от утренней росы, целующей траву под ногами. Внезапно сверху донёсся чистый, мелодичный голос:
«Восточный ветер будит дождь из персиковых цветов,
Яркая луна освещает нефритово-зелёные волны».
Он остановился, поднял взгляд и заметил стройного юношу, сидящего среди ветвей персикового дерева. Его выцветшая синяя рубаха была тонкой и потрёпанной на манжетах, а в руках он сжимал пожелтевший свиток со стихами. Заметив Цзоу, мальчик улыбнулся и поднял свиток. «Тебе тоже нравятся стихи?»
Цзоу вежливо поклонился, собираясь представиться. «Я Цзоу Ичжоу…»
Но когда он наклонился вперёд, крошечный дикий кабан высунул мордочку из сумки. Моргая яркими глазками, маленькое существо неуклюже выкарабкалось на свободу и умчалось в лес.
Мальчик рассмеялся. «Ха-ха-ха! Кто прячет дикого поросёнка в книжной сумке вместо книг? Поистине уникален!»
Его смех разносился по роще, мальчик грациозно спрыгнул вниз и с игривой улыбкой ответил на поклон Цзоу. Заметив чернильные пятна на кончиках пальцев, он небрежно вытер их о край своего халата. «Я Ян Цяньянь. Просто набросал несколько случайных строк стихов. Похоже, я выставил дураками и тебя, и твоего поросёнка-друга».
Цзоу наблюдал, как кабан исчезает в подлеске, затем взглянул на Яна, который всё ещё посмеивался. Он поспешил объяснить: «Я просто спрятал его в сумку, чтобы он не убежал…» Он не мог не рассмеяться сам — идея книжной сумки, превращённой в свинарник, была абсурдно очаровательной.
Когда смех утих, Ян с искренней теплотой хлопнул его по плечу. «Будь то книги или кабаны, ты первый, кого я знаю, кто носит дикого поросёнка в сумке». Он игриво помахал свитком. «Те строки, что я только что прочитал, ещё не закончены. У тебя, кажется, есть слух к поэзии — не хочешь помочь мне их отточить?»
Тысячу лет ученики Холма Мохистов ценили механическую изобретательность превыше всего — поэзия, проза и песни пришли в запустение. Из-за этого двое молодых людей мгновенно нашли общий язык, словно старые друзья, вновь встретившиеся.
Цзоу признался, что у него нет настоящего таланта к механике, но он находит радость в написании историй о легендах, странных существах и сверхъестественном. Чтобы скрыть эту тайну от мастера, он взял псевдоним. Тем не менее, его поймали и отругали за пренебрежение своими прямыми обязанностями. Ян рассмеялся и сказал: «Забавно, но я полный новичок в механике, и даже мастер не взял меня к себе. Всё, что я делаю, — пишу горькие маленькие стихи. Если хочешь, можешь использовать моё имя для своих историй — я не против. Я даже могу сочинять стихи и записки к ним».
Когда солнце склонилось к западу, Цзоу забеспокоился — малый дикий кабан ещё не вернулся.
Ян взял его за руку и повёл к опушке леса. «Не волнуйся — я видел, как он бродил на юг раньше. Там свежая трава; он, наверное, отдыхает неподалёку».
И действительно, они нашли кабана, свернувшегося в клубок на солнечном пригорке у полей, дремлющего с травинками во рту. Цзоу бережно поднял существо, которое тихо похрюкало и прижалось к его груди. Наблюдая за этим, Ян улыбнулся и сказал: «Цзоу, я верю, что твоя первая история о легендах должна быть об этом диком кабане».
Они вместе рассмеялись, их радость эхом разносилась по роще.
С того дня персиковая роща стала их драгоценным убежищем.
Они мечтали о дне, когда гора вновь откроется, и они смогут путешествовать по земле, как великие поэты древности — один пишущий стихи, другой сочиняющий ответы.
И они поклялись открыть книжную лавку за горой, место, где их истории и стихи могли бы жить и дышать вместе.
«Я слышал, город Кайфэн — самое оживлённое место вокруг», — сказал Ян, переписывая последнюю рукопись. «Когда придёт время, давай откроем нашу лавку прямо на самом оживлённом перекрёстке — и посадим у входа два персиковых дерева, те, что мы привезём с гор». Их истории уже стали невероятно популярны в глубине гор.
Цзоу улыбнулся и кивнул, затем вывел на бумаге четыре иероглифа: Цянь Цзинь Бу И — «Бесценный и Редкий». «Это будет вывеска над нашей лавкой».
«Цянь» от Яна, «И» от Цзоу.
Вместе в одной лодке, бесценные и редкие.
Они были молоды тогда, верили, что такие дни будут длиться вечно — что персиковые цветы у кристально-чистой Нефритовой Тучи расцветут вновь следующей весной — что они разделят бесчисленные истории рядом — что малый дикий кабан однажды вырастет в могучего зверя.
Это была весна семнадцать лет назад.
Позже несколько потрёпанных, хрупких рукописей были найдены спрятанными в забытом уголке Павильона Божественного ремесла. Стихи внутри были подписаны именем Ян Цяньянь, а между страницами были зажаты несколько щетинок кабана.
Один ученик держал книги и спросил: «Старший брат Цзоу, кто же этот Ян Цяньянь? Ты с ним знаком?»
«Знаком. Давно».