Yingying était une servante du palais dans l'enceinte intérieure. D'un naturel calme et résolu, elle avait aus…
Yingying était une servante du palais dans l'enceinte intérieure. D'un naturel calme et résolu, elle avait aussi en elle une fibre héroïque.
Une nuit, alors qu'elle effectuait sa ronde de garde, elle entendit des tuiles bouger au-dessus d'elle. L'instant d'après, une silhouette vêtue de noir dégringola devant les marches, à peine en vie. Yingying cacha cet intrus dans le Palais Désolé, qui
s'avéra être un célèbre grand maître de l'époque et avait risqué d'entrer dans le palais à la recherche d'une épée divine.
(Une section ici a été barrée.)
Baissant le regard, Yingying s'inclina et dit : « Je préférerais quitter le palais et voir le monde plutôt que de vieillir derrière ces murs et me changer en poussière. Si vous souhaitez me remercier, faites-moi sortir de cette cage. Une fois libre, avec la mer et le ciel grands ouverts devant moi, je pourrais mourir sans regrets. »
Le grand maître accepta, et ainsi tous deux s'échappèrent ensemble à minuit, laissant le palais derrière eux.
Lorsqu'ils atteignirent une porte, ils la trouvèrent verrouillée de l'extérieur. Le grand maître inspira, bondit et flotta légèrement par-dessus, puis se retourna pour lui ouvrir la porte. Mais au moment où la porte s'ouvrit, les gardes impériaux devant la salle se ruèrent à l'intérieur. Le grand maître protégea Yingying de son propre corps et tailla un chemin sanglant à travers le chaos. Pourtant, d'autres poursuivants arrivèrent. Couvrant les arrières, il abattit ses ennemis un par un, d'une force irrésistible.
Devant eux s'élevait un haut mur. Le grand maître se pencha et offrit son épaule comme marchepied pour que Yingying puisse grimper. En atterrissant, elle se blessa le pied et pouvait à peine marcher. Sans un mot, le grand maître se pencha et la porta sur son dos. Un moment plus tard, des flèches sifflèrent derrière eux comme un essaim de sauterelles, leur son déchirant l'air sans fin. Et pourtant, au milieu de cette tempête de traits, tous deux réussirent d'une manière ou d'une autre à escalader le mur lui-même et à en atteindre le sommet.
Le clair de lune s'étendait comme de l'eau. Enfin, ils s'échappèrent de la cage, et dès lors, le ciel et la mer s'ouvrirent devant eux.
(Une autre section ici a été barrée.)
Le grand maître utilisa son corps comme bouclier... mais à la fin, il fut submergé par le nombre et capturé par le Service Impérial. Yingying jura qu'elle sauverait le grand maître et résolut de s'échapper en secret pour le faire. Juste à ce moment, les gardes du palais effectuaient leur ronde. Yingying se cacha et avança furtivement, pour entendre que le grand maître était emprisonné dans le Donjon. Après avoir évité une personne pour en rencontrer une autre, elle se cacha à l'intérieur d'un baril en bois et avança discrètement.
Lorsqu'elle atteignit le Jardin Arrière, elle surprit des dames chuchotant entre elles. Le vent hurlait trop fort pour distinguer leurs paroles, Yingying ne pouvait que deviner ce qu'elles disaient, mais elle apprit ainsi l'emplacement de la Prison Impériale. Alors qu'elle s'apprêtait à partir à la rescousse, un esprit vengeur apparut soudainement. Elle tenta de fuir, mais ne le put. Sans moyen de l'éviter, elle saisit une poignée d'oignons et le chassa.
Par chance, cet acte libéra l'une des dames du danger. Reconnaissante, la dame indiqua à Yingying la bonne voie. Mais la voie à suivre était encore plus étroitement gardée, et Yingying n'eut d'autre choix que de se cacher à l'intérieur d'une carriole. Les roues tournèrent follement et renversèrent les soldats de garde. Lorsque la carriole se renversa, elle tomba dans un puits sombre, qui se trouvait être justement le passage secret menant à la Prison Impériale.
Dans les ténèbres, Yingying avança. Après d'innombrables périls, elle atteignit enfin la Prison Impériale. Voyant de lourdes gardes tout autour, elle ramassa un arc et des flèches, alluma la poudre à canon et abattit l'un des soldats. Puis elle repéra un mécanisme au-dessus et le déclencha. Une fois les cellules ouvertes, le grand maître fut enfin libéré. Ensemble, tous deux combattirent pour sortir, utilisant une baliste pour couvrir leur retraite afin qu'aucun des poursuivants ne puisse s'approcher.
Sur leur chemin, ils arrivèrent à l'endroit où l'épée sacrée était censée reposer, son éclat froid tranchant et impressionnant. C'était exactement ce que le grand maître était entré dans le palais pour chercher. Yingying la tira... et trouva à la place une pelle en fer. Tous deux se regardèrent, choqués, puis rirent. Alors ils prirent la pelle, creusèrent un tunnel sous le mur du palais et s'échappèrent enfin, retournant au Jianghu.
(La section suivante est écrite d'une main claire et semble avoir été ajoutée seulement récemment.)
Yingying tenait fermement la pelle tandis que le grand maître suivait de près. Le palais profond était comme une mer sans limites, et pour trouver un chemin vers la liberté, ils durent d'abord franchir trois grands obstacles, à savoir les Quatre Maîtres du Service Impérial.
Le premier était L'Affamé, un homme énorme et puissamment bâti qui pouvait dévorer des montagnes avec son appétit. Mais Yingying connaissait sa faiblesse. Bien qu'il adorait les gâteaux à l'osmanthus, ils le faisaient toujours courir aux latrines. Pourtant, il les aimait quand même. Elle utilisa donc les gâteaux comme appât. Effectivement, au moment où L'Affamé les vit, son visage se détendit bêtement et il murmura : « Je savais que tu me comprenais... » Après avoir mangé, son estomac se retourna comme une rivière et une mer renversées, et il fuit à la recherche d'une latrine. Ainsi, le premier obstacle fut franchi.
Le deuxième obstacle était Filet du Ciel et Toile de la Terre. L'un excellait avec la lame, l'autre avec l'éventail. Ensemble, ils étaient réputés être sans égal sous le ciel. Mais Yingying savait que chaque jour au troisième quart de l'Heure de Xu, les deux cherchaient un endroit isolé pour une rencontre privée. Et effectivement, une fois l'heure venue, tous deux se mirent à combattre des grillons à la place. Yingying passa discrètement devant eux et traversa en sécurité.
Le dernier obstacle était L'Innommé, réputé être un homme qui voyait dans toutes les directions et entendait chaque son sous le ciel. Alors que Yingying retenait son souffle, un chien arriva en trottinant, la queue remuant. C'était un chien qu'elle-même nourrissait depuis longtemps. À sa vue, L'Innommé perdit aussitôt toute sa froide sévérité, s'accroupit et murmura doucement : « Petit toutou, tu arrives au bon moment. Monter la garde ici tout seul est si, si effrayant. » Ainsi, même les os les plus durs peuvent cacher un cœur tendre.
Et ainsi, tous deux s'échappèrent enfin de la cage et se tinrent au-delà des murs du palais.
Le grand maître demanda comment il pourrait la remercier. Yingying lui demanda de lui enseigner l'épée. Le grand maître dit : « Tu es déjà adulte, et ta charpente est depuis longtemps fixée. S'entraîner à la voie martiale, c'est comme ramer à contre-courant. Je crains que tu n'atteignes jamais ses sommets. »
Yingying s'inclina à nouveau et dit : « Comme Jingwei portant des brindilles pour combler la mer, ainsi ferai-je. Si une année ne suffit pas, j'en donnerai dix. Si même cette vie ne suffit pas, je n'aurai aucun regret. »
Alors que ses paroles tombaient, les cyprès de la cour bruirent, comme résonnant du choc des armes. Le grand maître fut ému par sa résolution. Il applaudit en louange et accepta de transmettre son art.
Dès lors, le ciel et la mer s'ouvrirent devant elle, libre à elle de les traverser à sa guise.
Le grand maître regarda sa silhouette s'éloigner, le cœur empli de mille sentiments. Pourtant, Yingying ne dit rien. Elle se contenta de se retourner et de s'en aller seule dans le Jianghu.
Ainsi commença le récit de la façon dont le Jianghu en vint à la connaître comme l'héroïne Yingying.