テキスト
「天真」という二字を紙に書くのはたやすい。筆先に墨をたっぷり含ませ、軽やかに数画走らせればよい。薄い紙一枚と風流な詞の一節があれば、どこまでも天真爛漫な言葉を紡げる。
だが、この二字が人の身に降りかかった時、それは千金より、赤熱した鉄よりも重たくのしかかる。歩くことも逃げることも叶わず、泣いても声にならず、嘆息すれば嘲笑を買う。ついには乱世の中で「天真」に首を絞められて息絶える。その屍を前に、通り過ぎる十人のうち、五人は嘲り、三人は憐れみ、二人は罵る。
この軽重の差、なんとも奇怪だとは思わぬか？
秦柔蘭は、天真ゆえに死んだ者を数多く見てきた。それらの屍の傍らで交わされる世間のうわさ話も、耳にたこができるほど聞いた。
では、この者は？
彼女は$Nを利用し、求めるものを手に入れた。利用したのは彼女だが、その死を望まなかったのも彼女だ。
史書に記される「天真」の二字は、果たして単なる墨の色なのだろうか？ その墨色の下には、一体いくつの屍が埋まり、どれほどの血が滲んでいるのだろうか？
彼女は千金の重みを知っている。人の身に降りかかる天真が、千金より重く、貴いことも。
あまりに貴いがゆえに、ふとした隙に考え込む——この者もまた、血に染まる屍の一つになるのだろうかと。秦柔蘭は俯いて紙上の「天真」の二字をめくり、うっかり落とした墨の滴を指で撫でた。