テキスト
陽光がちょうどよく、梨の花がまた舞い散る。午後の光が竹の葉の隙間から漏れ落ち、砕けた金のように降り注ぐ。暖かな風はまるで猫のように、あなたの顔を軽くくすぐる。十六歳で家を離れてから、あなたはめったにここに戻ることはなかった。軒下の蜘蛛の巣は絵のように張り巡らされ、家の主は遠い天涯へと去った。かつて彼が座っていた長椅子に腰を下ろし、幼い頃の自分のたわいない言葉を思い出しながら、ゆっくりと眠りに落ちた。
朦朧とした中で目を開けると、なんと江おじさんが一頭の馬を引いて、あなたのもとへ歩いてくるのが見えた。記憶の中の江おじさんの背筋はいつもこのようにまっすぐで、広い肩はまるで山のように、あなたを風雨から守ってくれた。しかし今、彼の衣の裾が少し汚れていて、顔にもかすかな疲弊が浮かんでいるように見えた。
この瞬間、あなたには言いたいことが山ほどあった。だが口を開く前に、彼は手を上げてそれを制した。あなたの考えを見透かしたかのように、わずかに頷き、こう尋ねた。
それでも、江湖に出たいのか？
彼の目を見つめ、あなたは思わず口にした——
もう少し考えさせてほしい。どこへ行けばいいかもわからない、どうすればいいかもわからない、留まるべきか去るべきかもわからない。何も考えたくない、ただ彼のそばにいたい、それだけでいい。
あなたの答えを聞いて、江おじさんは静かに頷いた。その目には何の動揺もなく、まるであなたの答えを予想していたかのようだった。彼の前では、あなたは思いのままに語ることができる。なぜなら、あなたの選択が何であれ、彼はいつもあなたの後ろに立っていてくれると知っているから。かつて、あなたは彼の腕の中で眠る赤子であり、彼とこの世界を繋ぐ絆だった。これから先、あなたは彼の誇りとなるのか、それとも心配の種となるのか。
あなたは立ち上がり江おじさんのもとへ駆け寄ろうとした。どこへ行っていたのか、元気にしていたのかと聞きたかった。その瞬間、足がびくりと動いて机の角にぶつかった——痛みであなたは目を覚ました。
陽光は変わらず穏やかで、梨の花はまだ舞い散っている。光は砕けた金のように降り注ぐ。風の中に旧友の便りはないけれど、至るところに彼の、そして彼らの気配が満ちていた。