"Você está bem, garota?" Na adega sem luz, sob a fortaleza de um bandido, a primeira coisa que Jingniang ouviu…
"Você está bem, garota?"
Na adega sem luz, sob a fortaleza de um bandido, a primeira coisa que Jingniang ouviu foi uma saudação em um sotaque das Planícies Centrais. A primeira coisa que ela viu foi um cajado de madeira comum. Seguindo-o para cima, ela encontrou um homem barbudo.
O olhar de Jingniang ficou afiado. A lâmina escondida sob suas saias brilhou e atacou.
Ele ergueu o cajado para bloquear, surpresa cruzando seu rosto. "Então você finge fraqueza, depois golpeia forte."
"Você viu," Jingniang disse. "Eu não precisava ser salva. Não te devo nada."
Ela embainhou sua lâmina e se virou para sair.
Atrás dela, ele disse: "Uma arma é mais perigosa quanto mais curta ela é. Jogar-se no perigo e virar a luta pode ser inteligente, mas fingir ser fraco não é algo em que você possa viver."
Mais tarde, com uma faca em seu pescoço, Jingniang pensou amargamente que ele estava certo. Não duraria. Mas ainda era a maneira mais mortal que ela conhecia.
Ela deveria ter pegado o cajado dele.
Como se convocada pelo pensamento, ela viu aquele mesmo cajado simples novamente em uma floresta espalhada com corpos. Um balanço varreu o problemático chefe bandido. O próximo levou a extremidade cega direto para seu baú.
Jingniang fez um som de desaprovação. Ela realmente deveria ter pegado aquele cajado.
Pena que ela não pôde.
Então ela agradeceu a ele e disse: "Me ensine o cajado."
"Meu trabalho com cajado é muito difícil para você," ele disse. "Vou te ensinar a espada."
"Será forte o suficiente?"
"Com sua natureza, você a tornará forte o suficiente."
"Então eu aprenderei."
Na longa estrada que se seguiu, Jingniang aprendeu uma forma de espada e veio a possuir uma lâmina fina. E toda vez que ela a desembainhava depois disso, ela se lembrava da bondade que lhe foi mostrada ao longo do caminho.
Assim como ela se lembrava da promessa que ele quebrou.