Текст
"Руби, лови воздушного змея!"
Когда струна порвалась, все дети на Небесном Причале запаниковали, наблюдая, как змей уносится всё дальше, пока не застрял в дереве на далёком холме.
Руби порвала струну. Закусив губу, она бросилась к змею.
"Ждите здесь! Я его достану."
Она мчалась к змею, пока сумерки сгущались. К тому времени, как она забралась на дерево и достала его, солнце уже полностью село.
Оглянувшись туда, где остались дети, она никого не увидела — всех забрали домой ужинать.
К этому моменту... её отец, должно быть, ещё работал на винодельне, не закончив свой день.
Руби крепко сжала змея, боясь, что ветер снова его унесёт. Но дерево было таким высоким — забраться на него казалось несложным, но теперь, держа змея, она не решалась спускаться.
Ночь становилась всё темнее, воздух наполнялся холодной росой, и Руби сидела одна на своём высоком уступе, наблюдая, как внизу зажигаются фонари в домах.
Она намеренно широко раскрыла глаза, позволяя ветру полностью их высушить. Когда-нибудь она станет героиней — это же ерунда!
Даже если никто не знает, что она здесь, даже если никто не придёт её искать, даже если ей придётся... провести ночь в этом дереве одной, она не испугается.
Она, Чжоу Руби, не боится ни тьмы, ни одиночества!
Спустя целую вечность Руби уже трижды пересчитала вечерние фонари Небесного Причала: всего двести шестьдесят восемь.
Замёрзшая и голодная, она свернулась в крошечный клубок, пытаясь защититься от пронизывающего ветра, и в полудрёме подумала, что ей действительно придётся провести ночь на этом дереве...
В своём забытьи она заметила вдалеке маленький фонарь, казалось, единственный свет в этих холмах, который покачивался всё ближе и ближе к ней.
"Руби! Руби!"
Фонарь приближался и, каким-то образом, говорил.
"Руби!"
...М-м?
Фонарь осветил самое доброе и нежное лицо в мире, смотрящее на неё с тревогой и заботой.
...Это сон? Руби разжала руки, и змей плавно опустился вниз, где его крепко поймал человек.
"Это ты!"
Наконец она крикнула, и её голос дрогнул от слёз.