Текст
"Смотри, этот старик снова здесь!" За пределами Тренировочного полигона два холодных блика доспехов просочились сквозь щель в воротах, покрытых красным лаком. Новые охранники, Цзин и Да, шептались в тени.
"С тех пор как появился этот безумный военный губернатор, мы тренируемся усерднее, чем мулы", — пробормотал Цзин.
В тот момент старик, за которым они следили, пристально смотрел на бастион на западной стороне Тренировочного полигона.
Три дня назад этот человек внезапно появился у входа в лагерь Императорской гвардии, ошеломленный и, казалось, безумный. На нем были изодранные доспехи, в руках он сжимал выцветший древний свиток, а на поясе висел ржавый клинок Хэн, гравировка на ножнах которого стерлась до неузнаваемости. Дежурные солдаты вспомнили, как сумасшедший внезапно разрыдался, гладя каменного зверя у ворот лагеря: "Неужели ты не можешь даже натянуть десятицзиневый роговой лук?! Как же ты устоишь, если враг нападет?!"
Охранники, не зная, что делать, связали растрепанного старика и привели его перед палатку генерала. Под его рваными одеждами мышцы безумного старика были переплетены, как веревки, позвоночник прямой, как копье, но глаза были затуманены.
"Эскорт... люди... сокровище..." — вдруг заревел старик, заставив солдат выхватить клинки. Но, возможно, судьба распорядилась, чтобы старик выжил, ведь в ту самую ночь префект оказался в лагере, совещаясь с генералом. Увидев суматоху, префект остановил людей, внимательно изучил старика, а затем внезапно встал и приказал солдатам отступить. Через несколько дней начались интенсивные тренировочные учения.
"Эй, эй, я слышал от Большого Суо, что он видел это своими глазами в тот день — префект коснулся меча этого старого безумца! Он родственник префекта?" — толкнул Цзин Да.
"Шшш... они не очень похожи", — почесал голову Да.
"Ц-ц, если не родственник, зачем префекту его защищать? Разве только..." — лицо Цзина стало хитрым. Затем, словно осененный мыслью, его глаза загорелись.
"Как насчет того, чтобы пойти к нему за 'советом'? Посмотреть, что он сделал, чтобы заслужить благосклонность префекта, научиться этому, и тогда повышения ждут нас..."
"Ни за что!" — Да охладил его пыл.
"С благосклонностью префекта мы, возможно, даже женимся на его дочери..." — понизив голос, настаивал Цзин.
"Слишком рискованно!" — Да сделал полшага назад.
"Стать центурионом!"
"Маловероятно!"
"Меньше ночных дежурств..."
После мгновения борьбы Да, казалось, собрался с великой решимостью. "...Мы можем попробовать."
"Пойдем, брат!"